慕容垂决心避难龙城之后，便没有继续进京，他先是派人悄悄的潜入邺城接出了自己的爱妻小段氏以及一大家子人，独守皇太后大可足浑氏的亲妹妹小可足浑氏在王府之中，由此可看慕容垂对可足浑氏的恨意有多么的深。
在平安的接出自己的家人之后，随慕容垂又以打猎为名，悄悄的带领自己的本部人马准备潜回辽西龙城老家。
由于慕容恪的儿子慕容楷一向钦佩慕容垂，因此在慕容垂决定回龙城之时，慕容楷也率本部人马追随，再加上舅舅兰建的人马，一行人竟也有五万余人。这五万余人的离开前燕朝廷竟然一点也没有察觉，不得不说此时的朝廷效率是多么的低下。
本来慕容垂是想等回到龙城的时候，再向朝廷上奏折解释此事，但是没想到在走到邯郸郡的时候，出现了意外。
因为慕容垂的小儿子慕容麟一向不被慕容垂所庞爱，又不想去龙城那个苦寒之地，因此便悄悄的跑到邺城向慕容评举报了慕容垂，并且说尽了慕容垂的坏话。
这一下子可就让慕容评抓住了把柄，慕容评立即上书皇帝慕容伟说慕容垂擅自脱离前线，私自领兵回老家龙城，有谋反之嫌，于是慕容伟立即下令乐安王慕容臧率军追击慕容垂。
于是乎，本来一个救国大英雄一下子变成了叛国者，此时的慕容垂已经走到范阳郡，慕容垂很无奈，只得派大儿子慕容令断后，慕容令很有乃父遗风，颇有军事才干，慕容臧打不过慕容令，不敢再继续追赶，便只能远远的跟在后面监视。
由于龙城是前燕的旧都，又是慕容部的老家，现在慕容垂被打成叛国者，慕容部的老家自然是容不下去，因此龙城是回不去了，慕容垂很惆怅，不知道该何去何从。
这个时候慕容垂的大儿子慕容令建议慕容垂西投前秦苻坚，慕容垂犹豫不绝，慕容令就对慕容垂说道：“本欲保旧都以自全，但是事情已泄，谋不及设。秦主苻坚招延英杰，不如投奔他。”
慕容垂叹了口气，惟今之计，似乎也只有这样子了。
如果说回旧都龙城的话是避难，那么投奔前秦就是真的叛国了，因此在慕容垂决定投奔前秦之后，原本愿意追随慕容垂的不少将领便纷纷离开，最终慕容垂只带着爱妻小段氏、儿子慕容令、慕容宝、慕容农、慕容隆，侄子慕容楷，舅舅兰建以及中令高弼一起西行，从范阳郡出发经定襄郡、乐平郡、上党郡至河阳郡。
一路上摄于慕容垂的威名，无人敢拦，但是至河阳郡因为要东渡黄河，河阳太守吴归不想放行，于是慕容垂便派大儿子慕容令攻破河阳，阵斩吴归之后，率部渡过黄河，进入了前秦的边境重镇陕城。
当远在长安的前秦皇帝苻坚听到前燕吴王慕容垂率部来投的消息后，高兴的直接在宫殿里跳了起来，慕容垂作为前燕最优秀最能打的将领，一直被苻坚所忌惮，其实在平定五公之乱之后，苻坚一直有征伐前燕的打算，但就是因为慑于慕容垂的威名而最终作罢。
如今慕容垂主动来投，这还得了？苻坚差点没高兴死。
为了表达对慕容垂的重视，苻坚以皇帝之尊，亲自出城三十里地去迎接慕容垂，一见面就紧紧的抓住慕容垂的手说道：“卿乃天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。朕当与卿共定天下，告成岱宗，然后还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎！”
见苻坚如此热情，慕容垂也有些不好意思，连忙说道：“羁旅之臣，免罪为幸。本邦之荣，非所敢望！”
由于慕容垂不是光着膀子前来的，他是带着自己本部的人马一起来的。慕容垂的人马能征善战，数量不在少数，其中最有名的当数慕容垂的长子慕容令与侄子慕容谐，皆当世之名将。
所以在苻坚册封慕容垂为冠军将军，封宾都侯，食华阴五百户之后，又对慕容令与慕容谐皆厚相待，赏赐巨万，每次进见，都属目观之。
而因为关中百姓早就耳闻慕容垂父子贤名，因此皆向慕之，慕容垂在前秦受到了热烈欢迎。
慕容垂投奔前秦苻坚简直高兴的要死，而另一个高兴的要死的就是桓温了，在慕容垂投奔前秦一个月后，桓温终于知道了慕容垂出走前秦这件事情，因为枋头大败而一直闷闷不乐的桓温一扫之前的阴霾，高兴的简直跳了起来，他高兴的紧紧抓住身边的侍女狂笑道：“天助我也、天助我也。”
对于桓温看来，失去了慕容垂的前燕政权简直就是如囊中之物般唾手可得，为了避免再生变故，桓温决定一改当前被动防御的态势，立即命令桓冲率领北府军为先锋，直接略过黎阳郡，轻装简行直奔前燕都城邺城，在迅雷不及掩耳之势拿下邺城，而自己则亲率枋头的一万名东晋正规军直扑黎阳郡，牵制住黎阳郡的前燕军队，以解北府兵的后顾之忧。
憋屈了好久的北府军在得知要出征敌军首都的时候，高兴的都要崩起来了，于是在仅仅准备了十天的干粮之后，五千名北府军便趁着夜色悄悄的出了枋头城，连夜向邺城进发，他们之所以只准备十天的干粮，一是为了轻装简行，所以必须抛掉一切辎重，二就是桓冲非常有信心，他们觉得十天之内足以拿下邺城，所以没有必要带更多的粮食。
在北府军出发后没多久，桓温也率领剩余的一万名晋军部队走出窝了四个月之久的枋头城，此时的桓温意气风发，没有了慕容垂的威胁，桓温决定再次实施之前的策略，只留下少量部队留守枋头，其他的兵力全部进攻黎阳城。
在桓冲的北府军冲到邺城郊外的时候，前燕摄政太宰慕容评才慌忙组织部队抵抗，然而，失去了慕容垂的前燕部队如同没有头绪的苍蝇一样，到处乱撞，虽然慕容评立即派出了乐安王慕容臧出城迎战，但是面对勇猛异常的北府军，前燕军倾刻间便被北府军击溃，大将悦令、李平等人当场战死，两万人的骑兵部队被瞬间消灭了八千多人，剩余的骑兵立即作鸟兽散，乐安王慕容臧从未见过如此勇猛的部队，吓的当场从马背上跌落了下来，在侍从们拼死的生拉硬拽下才勉强爬回城里，从此再也不敢出城迎战。
而镇守黎阳的征南将军慕容德在桓温率领的东晋主力部队的猛烈攻击下，也只得弃城逃跑，攻下黎阳城之后，桓温留下三千兵力镇守黎阳，随即又率领剩余的部队赶到邺城与桓冲汇合，两军合并一处，共计一万两千名士兵，配重型抛石机十台，新型云梯车二十辆。
十年前，桓温曾以陆远的名义，来到当时还是冉魏首都的邺城与同时汉人的冉魏官员们共同坚守这座城池，虽然当时邺城内外守城官兵与将士则视死如归，坚守这座城池，然后终因寡不敌众，外面又没有援军，最终这座巍峨的城池失陷于如日中天的前燕政权的手里。
现在，桓温又再一次的来到了这个地方，望着这个自己曾经坚守过的地方，想起了当年的血雨腥风，锋火连天，桓温紧紧的握住了手中的剑，目光坚毅的望着这座城池，他决意要为那些死去的汉族同胞们复仇，于是桓温大手一挥，身后的千军万马呼啸着冲向了这座历经无数战火洗礼的城池。