叶桓今日亦安排了弓箭手埋伏在城墙后，可他踏上城墙看见梁军压境的场面时，心中便了然了，一如梁弈那日说过的那句话：“这一战，你没有胜算。”
叶桓透过层层飞舞的黄沙，看向阵前不同于梁兵装束的两人，一灰一粉两道身影，叶桓远远只一眼便确定那身着灰衣的人是姜湄。
即便在万军之中，她莹如白雪的肤色亦最是亮眼。
她身畔那个粉色衣衫，打扮得花枝招展的妇人，必定是柳儿了。
叶桓见两人四肢俱全，看样子也不像受了虐待伤害，暗松了口气，他转身要下城墙，被副将拦下。
“将军，你可是要当真如那梁弈所愿，弃了此关？”
叶桓答道：“我三日前已向州府递过奏报，如今已是来不及等圣上的旨意了。此时若再不做决断，不仅我夫人命在旦夕，六皇子的安危更是难以知晓。”
“六皇子登位才有望引我大越逆转数十年颓势，若是六皇子夭折，继续死守这天沐又有何用！”
叶桓缓缓下了城墙，站在城门前挺直了后脊，声音沉重却坚决，“开城门。”
天沐关厚重的大门缓缓打开，叶桓这次没有骑马，一步步地走向关前的空地上，望着风沙后黑压压的梁军，心中一片荒凉。
时隔几月，姜湄再见叶桓，面容虽瞧不真切，可姜湄却依稀觉着，叶桓的风姿已与自己当年印象中大婚初见那夜相去甚远。
他有些凌乱的发丝随着狂风不断舞动，身上那件原本熠熠生辉的红金战甲在风沙包裹之下也已失了光泽。
梁弈信步上前，段旻欲阻拦道：“殿下，城墙上恐有弓箭手埋伏，您还是莫要靠得太近为好。”
梁弈拂手：“他叶桓敢只身一人出城，本宫又岂能畏首畏尾？”
负责押解姜湄与柳氏的鬼卫亦挟着两人跟了上去，柳冰清见着叶桓，离了老远便开始放声哭喊：“将军！将军！救救柳儿！他们要杀了柳儿祭旗！”
梁弈在距叶桓几十步外站定，朗声说道：“叶将军，你这是在试探本宫的底线与耐性，如今已逾正午，距你我相约之期多了半日，你却并未依言撤离，可是想试试梁越两军长短？”
叶桓握了握拳，压抑着胸前的怒火道：“我已向陛下请旨，此地距京城路途遥远，尚未收到撤令，可否请三殿下再宽限些时日？”
梁弈有些轻蔑地笑道：“叶桓，愚忠好歹也要有个限度，贵国五皇子与文妃密谋弑君夺权，如此大逆不道罔顾伦常的新君，也值得你如此听从？”
叶桓闻言怔了怔，随即大怒道：“梁弈！你为了逼退我居然这般不择手段，竟扯出这种荒诞不经的谎来诓我，企图乱我军心？”
梁弈负手昂头，眯眸看向叶桓，果然迂腐不堪，京中已易了天，叶桓作为手握兵权的重将，他竟全然不知。
“多说无益，本宫不欲再与你浪费闲功夫。”说罢，梁弈抽出佩剑，走到柳氏身前，用剑身抬起柳冰清的下颚。
“叶将军，选吧。若是再耽搁个把时辰，本宫兴许一个都不愿放了。”梁弈话语时看似对着柳冰清，实则却用余光瞥向了姜湄。
姜湄的脸色似是较平时更多了几分苍白，她紧咬着嘴唇皱着眉头，梁弈以为姜湄是受不了这狂风日晒，又被绑了手，有些心疼。
他想快些处理好眼前事情，让姜湄早些回去歇息，说罢手上当真发了狠，剑锋擦破了柳氏的脖颈，柳氏痛得惊呼，哭得更大声了。
叶桓见梁弈当真要下杀手，也是急得冷汗直流，只是若真叫他二选其一……
柳冰清自然知晓叶桓对姜湄的心思，若非她了解叶桓从中阻拦，怕是叶桓早就被姜湄勾得一颗心全拴在东院了。
她深知叶桓看重情义，自己与他少年时便钻穴踰墙，伴在他身侧整整十年，于他有救命之恩，现下又怀了他的孩子，她有七成把握叶桓会选自己。
然另外三成令她惶恐不安的，是她拿不准叶桓对姜湄的情意到底有多深厚，叶桓曾几次酒醉后呼唤姜湄名字，如若叶桓选了姜湄，自己岂不是必死无疑？
然而若叶桓选了自己，那梁三皇子却不一定舍得下手斩了姜湄，思及此柳冰清眼中灵光一闪。
她高声说道：“将军！若是您选了夫人，妾身绝无怨言，妾身卑贱死不足惜，只是可怜了我们的孩儿……妾身甘愿赴死，只求三殿下让妾身死前再见将军一面吧！”
梁弈闻言搁下剑，饶有兴味地看着柳氏做戏，他睨了眼叶桓，见叶桓满脸痛楚愧疚地望着柳氏，心想这女人如此拙劣的演技，还当真有观众能上了当？
梁弈嘴上却戏谑道：“柳姨娘当真是女中豪杰，慷慨大义，我若不允你与叶将军死别怕是要遭天打雷劈的。”
说罢冲柳氏身后的鬼卫轻昂了下头，鬼卫会意，推着柳冰清走向叶桓。
柳氏越走越近，叶桓这才看清她的肚子已经大了起来，心下更是痛苦难耐，如果要选柳儿，那湄儿……
叶桓看不清姜湄的表情，他不想竟有一日被梁弈逼迫到如此境地，他不能容忍姜柳任何一人因着自己的无能而死在梁弈手里。
想到这，叶桓咬了咬牙，不如就先选了柳儿，待她安全后，再同梁弈商量，用自己的命去换姜湄的命。
柳氏泪流满面地看向叶桓，身后的鬼卫还拉着她缚手的绳子，不然她真想直接飞奔到叶桓怀中。
鬼卫擒着柳冰清，在叶桓几尺外站定，叶桓见着柳氏脖子上伤口的血迹已流进了领口，将粉色的衣衫前襟染成了嫣红，心里更是悔痛难当。
叶桓苦涩开口道：“柳儿，是我对不住你了，让你怀着身子还吃了这些苦头。”
柳冰清听叶桓这么说，吓得花容失色，她听着叶桓话锋有异，生怕他下一句便高喊出声他要选姜湄。
她连忙冲叶桓说道：“将军！你莫要中了那对狗男女的奸计！姜湄梁弈二人早就暗度陈仓了，这一路两人已不知苟且过多少次了！”