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上元佳节，长安城内灯火辉煌，宝马香车往来穿梭，人声鼎沸，喧闹非凡。
就在这热闹喧腾的长安城中，冰雪城一跃成为最炙手可热的去处。春闱大考即将拉开帷幕，一万七千余名来自五湖四海的举子，怀揣着满心抱负齐聚长安。
在这文人雅士云集的时刻，猜灯谜，便成了他们崭露头角、扬名显达的绝佳捷径。
今年，冰雪城三楼之一的冰楼，特为各地举子免费开放。大公主李淑、长公主李漟、大华第一才女郑秋，皆亲自坐镇冰楼。此三人各出一灯谜，这于举子们而言，不啻于通天之梯。
谁人不知当下乃是两位公主掌国，若能得她们赏识，那日后仕途，必然是平步青云，一路顺遂。
这般难得的机遇，怎能不让举子们为之疯狂？
此刻的冰雪城冰楼，早已被汹涌人潮围得水泄不通，莫说冰楼内，便是冰雪城前那宽阔无比的西园街，也被堵得严严实实，行人难以挪动脚步，车马更是无法通行。
如此乱象，引得金吾卫和京兆府人马齐出，费了好大一番力气，才勉强稳住秩序。
且说杨鲖眼见辰正时刻将至，便将目光投向独自饮酒的郑秋，嘴角轻扬，含笑道：“郑少夫人，还不快去给咱家撑撑门面？”
郑秋听闻此言，微微一愣，随即白了杨鲖一眼，兴致索然，语气淡淡道：“有阿四主持，你还不放心？再者说了，那两位公主在那明争暗斗，我可懒得瞧她俩那模样。”
“你这人呐！这可是咱家的产业，你这少夫人若不帮衬着撑门面，那哪行呢？” 杨鲖挺着个大肚子，佯装嗔怒，瞪大了眼睛训道。
郑秋又白了她一眼，起身将她扶到凳子上坐下，神色凝重，沉声道：“你可别瞎叫，陆萱回江南才多久，要是让下人听见，传到她耳朵里，总归不好听。”
“她可没那般小心眼！陆萱不在的时候，对外都可称少夫人代表咱家，这可是老爷子默许的事儿，你不必如此谨小慎微。” 杨鲖摆了摆手，示意郑秋放宽心。
郑秋轻轻摇了摇头，并未在这话题上多做纠缠，而是轻声说道：“我本就不喜热闹，你让阿四去盯着就行，他办事向来妥帖沉稳，定不会出错。”
杨鲖见她今日这般反常，不禁皱起眉头，问道：“你这是怎么了？往年你的灯谜，那可是长安举子趋之若鹜的稀罕物，即便是上元佳节过了，也能传唱数日不绝。可怎的今日瞧你，对此兴致缺缺，莫不是有心事？”
“今日这三个灯谜，门外那两位公主都想着借机网罗天下英才，我不过是被你硬拉过来给冰雪城充充门面，这才勉强出了一灯谜。实则，我今日本就不想出门。” 郑秋说着，又给自己斟了一杯酒，眼眸之中，满是忧愁之色。
杨鲖见此情形，瞬间明白了缘由，当下也垂下眼眸，轻声叹道：“你说按照之前的作战计划，这会儿早该传回消息了呀！怎的到现在还毫无动静呢？”
郑秋将杯中酒一饮而尽，满面愁容，开口说道：“这正是我最忧心之事。自从他入了金国地界，传回人在姑里甸的消息后，便再无音信。
我不止一次推算过他的路线，按道理他早该抵达上京了。若一切顺利，这会儿应当在返程途中。即便战事受阻，也该有消息传来，怎会一点消息都没有呢？”
“他定然不会有事的，他那般厉害，打仗从来就没输过，这次更是干着麟嘉卫最拿手的奇袭攻城之事，断然不会出事！
还有，那些麟嘉卫的兄弟，可都是百战精兵，再加上耶律南仙的三千精锐皮室军，对了！还有杨渝这百战名将从旁协助，他就更不可能出事了！” 杨鲖一边说着，一边不住地摇头，看似在分析己方优势，实则更多的是在给自己壮胆。
这般说着，见郑秋沉默不语，只是一味地饮酒，杨鲖哪里还坐得住，当即 “啪” 的一声，一拍桌子，霍然起身，大声喊道：“阿福！阿福！”
“哎！少夫人！” 阿福高声回应，推门而入后，恭恭敬敬地立在门口，等候吩咐。
“阿福！少爷可有传回消息？” 杨鲖急切地问道。
阿福眉头紧蹙，摇了摇头，叹道：“还没有，已经断绝通信十五天了！老爷调动了摘星卫所有的力量，正在查明原因。”
“高丽那边呢？不是说江华港已然控制在我们手中了吗？还有那个跟杨炯关系不清不楚的高丽公主，他们离金国那般近，怎会一点消息都没有？” 郑秋皱着眉头，声音也不自觉地提高了几分。
阿福依旧摇头，恭敬地回应道：“江华那边来信，完颜撒离赫领兵回师，将南方信道全都封锁，他们正在想办法突破封锁传讯。
高丽公主上次联系我们，是以少夫人的身份跟家里要钱要粮食，被老爷回绝后，她就去江华港赖着不走，料想知道的情报也不会比我们多。
不过，还有一事……”
“有事但说无妨，你在这家里也算老人了，还分不清内外吗？如此吞吞吐吐，是做给谁看？” 杨鲖没好气地瞪着眼说道。
阿福见公主这般说，便开口道：“表小姐偷偷去了登州，说是要出海经高丽接少爷回家。”
“哪个表小姐？谢令君？” 杨鲖眉头紧锁，声音都带上了几分冰冷。
“是！走七日了。” 阿福沉声回应。
郑秋与杨鲖两人听了，面面相觑，心中莫名地烦躁起来。她们二人早就恨不得即刻奔赴东北将杨炯接回家中，可杨鲖怀有身孕，行动不便，郑秋又诸事缠身，既要掌管中央银行，又要帮父亲处理御史台的政务，时不时还得帮杨鲖打理相府在北方的产业，实在是脱不开身。
可如今，这与杨炯关系复杂的表小姐，却先她们一步去接杨炯，怎不让她们心里觉得不是滋味。
“别再等了，如此干等下去，终究不是办法！你赶快去信给三公主，让她和简若即刻领兵入辽，同时联系耶律南仙，让她想办法协助大军横穿辽地，进入金国的蒲与路接应杨炯。” 郑秋秀眉紧蹙，朱唇轻启，不假思索地向杨鲖吩咐出声。
杨鲖深知此事干系重大，当下径直伸手取过桌上的笔墨，旋即分别为李潆和耶律南仙修书。
郑秋脑海中念头飞转，知晓远水解不了近渴，当务之急，唯有即刻打通消息渠道，方有转机。
念及此，郑秋再次开口问道：“阿福，我记得杨炯之前来信，好像有一封是让家里帮忙寻找关于倭国毒女的资料？”
“有！编号乙字十三，主要说的是登州港的势力分布，里面提及了几句关于毒女王修的情况，她如今是咱们登州船港的代理人。” 阿福记性极佳，但凡经过他手的书信，皆能详细复述。
郑秋眼前一亮，追问道：“对！就是她！我听说她是个大美人儿？”
“呃……” 阿福低下头，一时语塞。
“呃什么呃？到底是不是？” 郑秋凝起眉头，摆出少夫人的威严，冷声质问。
阿福无奈，自家这些少夫人，一个比一个聪慧过人，他本想帮少爷遮掩一二，可又怎能瞒得过郑少夫人的眼睛。当下只得如实说道：“据内卫的兄弟所言，确是如此。”
郑秋见阿福低眉垂首，说话遮遮掩掩，哪还不明白其中定有隐情。当下冷着脸，语气森冷道：“杨福！”
“是！” 阿福身子瞬间挺直，大声回应。
“家里的事我不能听？”
“无不能听！”
“好！家里人都知道我心狠手辣，你若敢瞒我，可别怪我对你不客气！杨炯不在家，可没人能护得了你！” 郑秋字字如刀，听得阿福后背冷汗直冒。
全府上下，谁人不知最招惹不得的便是三公主和郑秋。这郑少夫人在华阴老家生煮宗亲的事儿，他们可都知晓得一清二楚。莫说少爷不在家，便是在家，也未必能护得住他们。
在相府，老爷和夫人打心底里喜爱这位郑少夫人，三公主远在塞北，日后家中掌家法、肃门风之事，必然是这位来操持。得罪了她，那可不就是找死嘛。
想到此，阿福哪还敢隐瞒，立刻竹筒倒豆子般，将事情和盘托出：“回少夫人的话！少爷与王修姑娘关系非比寻常，内卫和摘星处都瞧见王修姑娘同少爷举止亲昵，出入成双。
后来摘星处的人暗访调查，这王修姑娘对少爷死心塌地，将自己多年积攒下的家业和船队，全都并入了相府名下，唯一保留的只有海上的数千海盗了。”
“好你个阿福！这么轻易就把你家少爷给出卖了！你就等着他回来收拾你吧！” 杨鲖见阿福想都没想就将杨炯 “出卖” 了，忍不住好笑地出声调侃。
郑秋明白杨鲖这是在敲打阿福，当下也就只当没听见。看着阿福那已经涨得如同猪肝色的脸，直接道：“两件事，赶快去办。
其一，告诉那个高丽公主，想要入咱家门，就得拿出点本事来，咱们家可不养闲人。一字不差地说给她听，就说是我郑秋说的！
其二，传信给王修，让她即刻派船从登州出发，北上辽国辽阳府，而后一路向北至黄龙府。完颜撒离赫封锁了南方信道，却封锁不了辽国信道，依此路线一路向北，可直达上京。
让她尽快弄清楚上京到底发生了什么事！”
“是！” 阿福拱手领命，作势就要下去安排。
杨鲖趁势将写好的两封信递给他，吩咐道：“这两封信，让摘星处的老人去送，千万莫要出了岔子！另外，杨炯书房书架最顶端有个黑檀盒子，里面有两块青花山水佩，你找到那块花水佩，送去给王修。”
“是！” 阿福应了一声，将杨鲖的话牢牢记住，转身匆匆离去。
郑秋见此，调笑道：“你倒是大方，那青花山水佩可是韬光寺的宝贝，分青山、花水两佩，男女分戴，便可护佑姻缘长久。你就这么送给杨炯的小情人了？不心疼？”
“没什么心疼不心疼的！只要她真心护着咱们家，别说一块玉佩，便是以后让我叫她姐姐，我也毫无怨言。” 杨鲖翻了个白眼回应道。
“你呀！早晚被杨炯欺负死！” 郑秋无奈地苦笑。
杨鲖听了，正欲张口调侃郑秋为了杨炯茶不思饭不想的模样，冷不丁，一阵吵闹叫嚷之声从门外突兀传来。
杨鲖柳眉一蹙，面上瞬间浮起一层怒色，心中暗自腹诽，在这长安城，竟敢有人在冰雪城撒野，当真是破天荒头一遭。当下二话不说，抬脚就要往门外走去，打算会会这个不知天高地厚的家伙。
郑秋瞧她这副气鼓鼓的模样，赶忙伸手拉住她，语气里满是嗔怪：“你呀，平日里气性就大，如今犯不着跟这些没眼力见儿的人置气。要是气坏了身子，往后有你后悔的。”
这般说着，不等杨鲖回应，便将她护在身后，款步走出房门，穿过三楼连廊，来到正中位置，冷冷地扫视着场中叫嚷的人群。
众举子见来了一位容光艳丽、婉丽清绝的女子，纷纷侧目，惊叹不已。
不多时，长安的举子便认出了此人正是闻名长安的郑夫子。
一时间，场中先是短暂地沉寂，旋即欢呼声骤起，声震屋宇，沸反盈天。
郑秋摆了摆手，示意众人安静。待声浪平息后，微笑着问道：“方才是谁在我这冰雪城生事？”
面上虽是微笑，话语却透着冰冷之意。
场中的太学生见此情形，都知晓郑夫子这是动了真怒。当下纷纷转头，看向前头的一书生，那意思再明显不过。
这书生见众人都看向自己，非但不惧，反而颇为得意。
只见他昂首挺胸，抖了抖洗得发白的衣袖，朝着郑秋拱手道：“学生陕州马光，见过郑夫子！”
郑秋冷冷地瞥了他一眼，并未回应，质问道：“因何生事？”
马光见这闻名长安的第一才女，竟如此无视自己，一股屈辱感涌上心头。当下语气也冷了几分，梗着脖子道：“学生并非闹事！只是看不惯某些臣子目无君上，心无纲常。
长安皆知，冰雪城乃是相府的产业，如今两位公主早已到场与举子们共襄盛举，欢度佳节，可这主人家却迟迟未曾出现，这是何意？
请问郑夫子，若为官者不能以身作则，那百姓又该以何为准则？”
郑秋冷笑一声，一眼便看穿这是个沽名钓誉、卖直求荣之辈。
当下并不理会他的话，而是看向坐在一旁的李淑和李漟，拱手道：“敢问两位公主，冰雪城此番佳会，是朝事还是民事？”
李淑轻笑一声，回应道：“自然是民事！本宫前来，乃是与民同乐，与大华举子共庆佳节，不必如此上纲上线。”
“今日乃朝休最后一日，长安无朝事！” 李漟霸气回应。
郑秋点了点头，回身冷冷地看向这寒门举子马光，寒声道：“听见了？此会乃民事，既然是民事，我冰雪城作为主办一方，自然要维护现场秩序。
你是自己走，还是我让人将你轰出去？”
“我不服！凭什么赶我走？这长安难道不许外地人说话？这朝堂难道听不得人言？郑夫子不愧是太学的夫子，你以为赶走我一个寒门举子，就能堵住全天下寒门的嘴吗？” 马光怒目圆睁，声嘶力竭地嘶吼着，那模样正气凛然，颇有几分不畏权贵的架势。
郑秋冷笑连连，质问道：“外地人是谁？你叫外地人？你一人便能代表所有外地人？寒门举子又是谁？你一人就能代表天下寒门？
你若今日站在这，指名道姓地说出你要弹劾之人，我亲自代你写奏折，传入中枢！你敢吗？
哼，既想卖直求荣，又不敢舍身忘死，藏头露尾，遮遮掩掩，这便是你所谓的人言？若寒门皆是你这般人言，那不听也罢！
阿四！拖出去交给金吾卫！送去京兆府，问个谤议朝政、非议朝官之罪！”
话还未落，早就准备妥当的阿四大手一挥，数十名家丁一拥而上，将不断叫嚷的马光迅速拖出了冰雪城。
场中举子见此，面面相觑，神色各异。
对于这没眼力见儿的马光，他们毫无同情之意。
全天下谁人不知，梁王杨文和有再造大华之功，说他是权臣不假，可若不是他在朝堂主持大局，整个李氏大华早就分崩离析了。
你一个毫无官身的举子，一开口就明里暗里指责梁王，若背后有人撑腰还则罢了，若只是自己想赌上一把，卖直求荣，那就真是蠢到家了。
郑秋扫了一眼鸦雀无声的众举子，轻笑道：“今日上元佳节，莫要被这狂生扰了雅兴，咱们开始吧！”
言罢，转身退到三楼连廊，示意阿四主持冰雪城的灯谜会。
阿四走到场中，朝众举子拱手施礼，朗声道：“今日诸位前来冰雪城欢度佳节，令此地蓬荜生辉，我等与有荣光。在此，我仅代表冰雪城，祝各位蟾宫折桂，金榜题名！”
众举子纷纷拱手还礼，以谢吉言。
阿四见局面得以控制，便继续开口道：“诸位来自大华各个州府，一路舟车劳顿，辛苦非常。值此上元佳节，冰雪城特开此灯会，邀天下举子共襄盛举，聊解体乏。
大家且看！此三条布帛，便是今晚冰雪城的三道灯谜，分别由两位公主和郑少夫人所出。
若诸位能猜出其中任意一个灯谜，冰雪城将出一百两白银作为奖金，若一人能连续猜中两个，那便是三百两，若能将三个全部猜对，将得到白银五百两！”
此言一出，场中一片寂静，旋即爆发出震天的欢呼之声，众人眼中满是激动和热切之色。
他们最初只为扬名而来，最不济也能让两位公主留下个印象，却不想今日最大的惊喜，竟是冰雪城的丰厚奖金，这可是五百两啊！这对于他们中的大多数人来说，简直是想都不敢想的巨款。
当下众人皆是迫不及待，纷纷催促阿四赶快亮出灯谜。
阿四见气氛已然烘托到了极致，便不再多言，用力一挥手，身后三块巨大布帛徐徐展开，这三道大华有史以来价值最高的上元灯谜，便呈现在众人面前。
一书：神前兄弟祈祥瑞。
二书：足踏青山云为阶。
三书：秋收万子入斗量。
三字谜刚一亮相，场中顿时一片死寂。