“咳咳咳……”听了沉碧的话，德妃猛地咳了好几声，等平复下来之后，她将手中的书轻轻一合，自嘲道，
“要那东西做什么？再好的东西给本宫用，也是糟蹋了。”
沉碧一听，当即急了：“……娘娘千万不要这样说！”
德妃苍白的脸上绽开一个淡淡的笑容，将手中的书本递给沉碧：“烧了吧。”
沉碧不敢再惹她生气，忙接过那本《香乘》，一把丢到炭盆里，烧了。
看着火舌将那书本燃成灰烬，沉碧才转身，将刚刚端进来的东西端至床边：“娘娘，该喝药了……”
只见托盘上放着一碟精致的点心和蜜饯，还有一碗黑漆漆、正冒着热气的药。
德妃靠坐在床头，一直看着那碗药，目光一动不动。
沉碧轻轻唤了她一声：“娘娘？”
德妃轻笑一声，伸手将那碗药端起，但是她并没有喝，而是从床上起身，忽然端着那碗药走至窗边，
将那碗药尽数倒进了高几的盆景松里！
沉碧一愣，忙扑过来：“娘娘，不可啊，你病还没好……”
“本宫的病何时好过？”
德妃端着那个空碗，突然抬头看向了窗外的飘雪，声音平淡得像一阵风，“沉碧，本宫喝了一辈子的药，如今，不想再喝了……”
沉碧鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转，想起桂嬷嬷当日的训斥，她忙伸手紧紧捂住了嘴巴，呜咽全吞回了喉咙里。
看着站在窗边，身体单薄的德妃，看着她站在那里，静静看着漫天的雪花出神，那一刻，
沉碧仿佛觉得，德妃随时就会化成一阵风离去。
“沉碧，可知皇上何时回来？”
德妃静静地看了一会儿雪，突然问道。
沉碧抽了抽鼻子：“娘娘，大行皇太后丧期二十七天，皇上去年腊月二十七日出宫，十七日丧期一完，就该回宫升座临朝了。”
“这样啊……”德妃低下头，突然喃喃道，“今日可是十三了……”
——“娘娘，德妃来了。”
这日，坤宁宫里，皇后与王芳仪正坐在一块儿喝茶，竹枝突然走过来，说德妃来了。
“哦？”皇后捧着茶盏的手猛地一顿，想了想，还是放下了茶盏道，“快宣！”
自从德妃病重，听太医说她时日无多后，皇后不得不放弃这枚好用的棋子，转而物色新人。
王芳仪出身不显，好拿捏，又有一张不输于徐玉宁的脸蛋，着实令皇后满意。
听说德妃来了，王芳仪微微垂下了眼帘。
这几日，皇后娘娘频频约她到坤宁宫喝茶下棋，就是要重用她的意思，王芳仪喜不自胜。
她出身低微，其父只是一个小小县丞，在这宫中，她就是一只人人可以踩一脚的蝼蚁，她也想抓住机会，早早怀上龙子，借势一飞冲天啊。
如今宫中有三个嫔妃怀孕，正是她冒头的好时机！
“咳咳咳……”
看到德妃扶着沉碧的手进来，因为咳嗽而微微弓着身子，像一只孱弱的虾，
王芳仪只看了一眼就收回了目光，从座位上起身，朝上首的皇后盈盈一拜：“德妃姐姐定有体己话要与皇后娘娘说，嫔妾就不打扰了。”
皇后点点头，王芳仪便也微微笑着起身，退了下去，与德妃错身而过。
看着王芳仪从自己身侧过去，德妃微微一顿，但此时王芳仪也引不起她的兴趣了。
“德妃妹妹身体抱恙，怎么不好好在屋里歇着？”等王芳仪退下，皇后微微一抬手，“竹枝，赐座！”
“咳咳咳……谢皇后娘娘。”
德妃缓缓坐下，抬头看着上首的皇后，看着皇后因怀孕而微微圆润的脸颊，她目光淡淡一移，移到了皇后高耸的肚子上——
曾几何时，她的肚子里，也孕育过一个小生命。
那是她和皇上的孩子……
得知自己怀孕的那天，她是那样的欢喜，甚至想到了那个孩子的将来，想着那个孩子将来是长得像她多一点，还是像皇上多一点……
想到这里，德妃心头传来刀割般的刺痛，她猛地又咳了几声。
竹枝站在皇后的身侧，看着德妃咳得如此厉害，她面色一凝，忙上前一步，悄悄挡在了皇后的面前，生怕德妃过了病气给皇后。
德妃眼角余光瞧见了，心里嘲讽一笑，脸上也跟着露出一个苍白的笑容：“皇后娘娘向来看重臣妾，可臣妾如今却不中用，误了皇后娘娘的大事……”
她神色哀戚，看着皇后时充满了悲切之意：“臣妾只不过是一个人在屋里闷得慌，想来与皇后下下棋，解解闷，如今看来，是臣妾叨扰了……”
德妃若不是病这一场，可是皇后心中的得力“猛将”，想到这，皇后心里也不由地轻叹一口气，
看着挡在前面的竹枝，眉头一皱：“竹枝！”
竹枝会意过来，皇后娘娘这是怪她自作主张了。
她忙告罪：“奴婢知错。”
皇后将竹枝挥退，看着德妃，客气道：“底下人不懂事，德妃妹妹莫怪。”
很快棋盘摆上来，德妃与皇后一个执黑一个执白，啪嗒落子有声。
“其实臣妾今日来，”德妃淡淡地说道，“只是想问问娘娘，皇上何时还宫？”
德妃对皇上用情至深，这一点，连皇后也无法比。
听德妃问起皇上，皇后才知晓她今日来坤宁宫的目的，心头顿时一松，宽慰道：
“慈安太后亲自修书，催促皇上早日归宫，德妃妹妹，皇上若是知道你……定会早日赶回来的！”
德妃掏出帕子轻轻地咳了两声，等平复下来后，她手里捏着一颗黑子迟迟没落下，仿佛出了神：“但愿臣妾能等到那日……”
皇后闻言，伸手轻轻抓住了她的手：“别说傻话。”
德妃坐在她的对面，从她的肩膀看过去，目光正落在那头高几摆着的香炉上——
此刻青烟正袅袅从上面升气，融入空气中消失不见，
但是空气中，却多了一点点怡人的清香，闻进鼻子里、喉咙里、肺里、胸膛里，舒服得，让她喉咙都不怎么咳嗽了。
她静静地看着那个香炉好半晌，才收回目光，看向皇后娘娘那张因为怀孕而显得气色红润的脸，
微微垂下了眼眸：“是臣妾失言了。”
沉碧看着自家娘娘咳得难受，只能厚着脸皮问一旁守着的竹枝：
“竹枝姐姐，可否劳烦泡一盏菊花茶来？我家娘娘咳得厉害，只宜喝菊花茶，多谢了。”
“等着！”
竹枝闻言，不满地撇了撇嘴，心里怨她事多，但又不好推辞，只能一甩帕子下去，吩咐底下的人泡两盏菊花茶端上来。