“沈大人不必多礼。”
听到徐玉宁让起，沈持珏才直起身站定，这时才看到站在徐玉宁身侧的太监，手里还抱着一个粉雕玉琢的小孩子。
他先是一愣，随后有些手足无措，好半晌才找回自己的手脚，忙又拱手一揖：“……微臣见过三殿下。”
他记得第一次见到三皇子，还是一年前的满月宴上，当时匆匆一面，连三皇子长什么样子都没瞧清楚。
如今一年过去，三皇子长大了不少，沈持珏看着他，一时间心头涌上许多难以言说的情绪。
这，就是她生的孩子……
沈持珏看着三皇子，目光忽地有些温柔。
这孩子长得很极好，皮肤白皙，眼睛又大又明亮，睫毛卷长，小脸肉嘟嘟，带着婴儿肥。
他也曾听旁人提起，三皇子容貌与皇上很相像，可是他今日细细一看，却觉得三皇子下巴和嘴巴，与徐玉宁如出一辙，
许是因为年纪小，孩子的眉宇之间，还藏着一抹神似徐玉宁女儿家的娇憨。
她生的孩子，身上自然也有她的影子。
只是看着眼前的孩子，沈持珏心里就不由得生出一丝怜爱来。
内心有一种很神奇的感觉，让他面对着三皇子的时候，呼吸都不自觉地放轻了些许。
而三皇子这是第一次见到沈持珏，他正歪着小脑袋，圆溜溜的大眼睛好奇地看着他。
突然见到陌生人，徐玉宁担心孩子不能适应，笑着拉了拉他的小手：“承儿，这是沈大人。”
听到徐玉宁向孩子介绍自己，沈持珏后背不由得绷紧了些许，心头竟莫名涌上一丝紧张。
他嘴边用力扬起一丝浅浅的笑意，想让自己看起来温和一些，以免吓到这个孩子。
察觉到眼前人散发出来的善意的气息，三皇子嘴里“嗷呜”一声，看着沈持珏咧嘴咯咯笑了起来。
沈持珏这才如释重负，看着眼前乖巧的三皇子，眼中笑意更深了些。
见儿子如此懂事，徐玉宁嘴角也不由得微微一翘。
这时，她放开三皇子的手，转头看向沈持珏，正色道：“……沈大人，这个孩子有赖于你的关照，本宫代承儿谢谢你。”
沈持珏闻言微微一顿，目光从三皇子身上移开，神色一敛，忽道：“微臣所做之事，与三皇子无关。”
徐玉宁一愣。
心思忽地一转，难道，他是在避嫌？
“娘娘，微臣与您相识于法莲寺，曾受教于您一言，受用良多……”此刻沈持珏目光落在她的脸上，坚定而清明，“但微臣今日所做一切，也并不全是因为您和三皇子。”
徐玉宁有些尴尬：“……是本宫冒昧了。”
沈持珏藏在袖中的手轻轻攥成了拳头，这时他忽地转身，目光从她的脸上移开，抬头看向了皇宫上方的碧空浮云：
“娘娘，你出生于钟鸣鼎食之家，可曾亲眼见过百姓流离失所，饿殍遍野的惨状？”
徐玉宁是忠远侯府的嫡小姐，一出生便在这富贵已极的京城，他所说的，她怎么可能见过。
“微臣曾亲眼见过，”
“……”
“臣，少时跟随父亲四处求学、游历，兆庆十二年，黄河上游爆发大洪水，河道决堤，数万百姓死于这场洪水，成千上万的尸体飘浮在水面上、堆积在野外……”
“……”
“失去丈夫的妻子，失去母亲的孩儿，失去孩子的父母，哀嚎之声日夜不绝……”
“……”
“那一年，臣与父亲，就在受灾最严重的豫州城内！”
沈持珏闭了闭眼睛，此时此刻仿佛又看到了当年的人间炼狱——
灾难发生，贪官奸商当道，朝廷下发到百姓手中的赈灾粮和赈灾银，十不存一；奸商将粮食藏起来，哄抬物价，一斗米竟要一两银子，最后变成五两银子……
百姓倾家荡产，卖儿卖女，儿女没了，啃食亲人的尸体，尸体没了，啃食树皮，吃观音土……
死去的百姓，每一个人肚子都涨得像球，可是里面只有观音土……
他与父亲走在城内，看到灾民可怜，把身上的干粮发给灾民，却被灾民一拥而上，抢走了所有的东西。
曾经那些和蔼可亲的百姓，如今个个面目可憎。
他亲眼看着那个数月之前还与他一起踢毽子的小姑娘，转眼就被人用一袋面粉买走了。
那时他跪在父亲面前，死死地抓着父亲的裤腿，求他救救那个小姑娘，可是父亲没有。
他当时恨极了父亲，可是多年后又理解了父亲。
以那样的方式，他只救得了一个人，救不了所有人。
沈持珏忽地睁开眼睛，此时此刻眼神中满是悲悯，“娘娘，微臣只是做了自己想做的事。”
虽然他也有私心。
但是救世济民，匡扶正道，才是他一生的理想和抱负。
他不喜欢郭罗两党，他想要闯出一条新路——一条真正为国为民的路。
所以他站在了郭罗两党的对立面，恰巧又站在了三皇子这一边。
徐玉宁心头不停地震荡着，此时此刻，她完全明白了。
但三皇子能得到新党的拥护和支持，他们就是，殊途同归。
“等将来承儿入学，本宫定会向皇上举荐，请沈大人为承儿侍讲侍读，” 她看着沈持珏由衷地笑了笑，“承儿，需要沈大人这样的老师！”
沈持珏心头微微一震，好半晌，才拱手一揖：“……承蒙贵妃娘娘抬爱，这是微臣的荣幸。”
——“贵妃娘娘，”
御书房里皇上与几位大臣议完事，周公公立即过来相请。
看着沈持珏走在宫道上的身影，徐玉宁慢慢收回了目光，朝小福子他们说道：“走吧。”
“爹爹！”
徐玉宁刚抱着三皇子走进御书房，一看到站在御案前的眼前，三皇子眼睛一亮，嘴里嗷嗷地叫着，在徐玉宁怀里挣扎起来，朝萧夺伸出了手，“要爹爹！”
别看三皇子现在人小，力气可不小，他一挣扎，徐玉宁险些抱不住他，连忙将他放到地上。
三皇子立刻迈着小腿蹬蹬朝萧夺扑过去，脆生生的声音响彻整个御书房：“爹爹！”
萧夺见他跑得急，连忙从御案后面走出，弯下腰，伸手一把将他抱在怀里，取笑道：“跑这么快，也不怕摔着！”