进入2020年，曼彻斯特的天空依旧时常被阴霾笼罩，细雨如丝，给这座古老的城市添了几分湿漉漉的清冷。在卡灵顿训练基地办公楼顶楼主席办公室的罗列，会不自觉的站在落地长窗前，手指有一下没一下地敲击着木质窗框，双眼紧紧盯着电脑屏幕上来自东方大国的新闻信息。屏幕的光映在他脸上，勾勒出他脸上的焦虑与疑惑。
在他的记忆里，2020年的新冠疫情让世界足坛陷入了前所未有的危机。欧洲五大联赛纷纷停摆，空荡荡的球场成为那段灰暗时光的标志，球员们被困在家中，球迷们只能通过电视屏幕来慰藉自己对足球的热爱。
可现在，2020年的春天，阳光依旧温暖地洒在每一片绿茵场上。英超赛场上，各支球队依旧为了冠军奖杯展开激烈角逐。曼联的年轻小将们在老特拉福德的草坪上奔跑，他们的脸上洋溢着对胜利的渴望，丝毫没有被疫情阴影笼罩过的疲惫。
日历一页页翻过，世界却依旧按部就班地运转着，没有那铺天盖地的疫情报道，没有口罩成为生活必需品的景象，更没有各大体育赛事停摆的恐慌。一切都变了，就像有人改写了命运的剧本，将那些黑暗的篇章统统抹去。
“这到底是怎么回事？”罗列低声呢喃，声音在寂静的房间里回荡。他无法理解这个与记忆中截然不同的世界。自从来到英吉利成为曼联俱乐部的主席，罗列一直以为自己是重生穿越了，现在看来他是进入到了一个与平行宇宙，虽然之前一年多与记忆高度相似，但从2020年开始，这个世界改变了，没有疫情了，也没有未来一两年席卷欧洲足坛的困难时期了，这个世界的历史走入了一个新纪元。
罗列坐在卡灵顿训练基地那间宽敞明亮的主席办公室里，手指轻轻敲击着桌面，眼神中闪烁着兴奋与期待。“既然疫情没有了，那么我之前为了抵御记忆中未来一两年的危机风险而准备的那笔资金完全可以动用了，现在资金充裕，那我们就要在这个冬季转会窗上大展拳脚吧。”罗列低声自语，声音里满是志在必得的决心。
随后，罗列通过内部工作系统给给体育总监索尔斯克亚、主教练穆里尼奥，以及俱乐部转会部门负责人杰森·威尔科克斯下达指令，要求他们提供一个可以在这个冬季转会窗引进的球员名单，球员位置优先保障：中后卫、后腰、攻击性中场这三个。
指令下达后，老特拉福德的转会团队迅速运转起来。索尔斯克亚一头扎进了球探报告的海洋，他的办公室里堆满了各种比赛录像和球员资料。穆里尼奥则凭借自己丰富的执教经验，在战术板上反复推演着不同球员融入球队后的打法变化。杰森·威尔科克斯也没闲着，他频繁地与各俱乐部的管理层和经纪人通电话，探寻着转会的可能性。
几天后，三人带着各自精心准备的名单来到了罗列的办公室。
“先看中后卫吧。”罗列说道，目光落在了索尔斯克亚递过来的文件上。
索尔斯克亚推了推眼镜，清了清嗓子：“我推荐的第一人选是卡利杜·库利巴利，他在那不勒斯的表现有目共睹，身体素质极其出色，无论是正面防守还是高空球争顶都非常强，而且他还有一定的控球能力，能在由守转攻时快速出球，为球队的反击提速。”
穆里尼奥微微点头表示认可，补充道：“卡利杜·库利巴利的精神属性也很强大，在场上极具威慑力，有他坐镇后防线，能让我们的防守硬度提升一个档次。不过，他的转会费肯定不低，那不勒斯那边也不会轻易放人。”
杰森·威尔科克斯皱了皱眉头：“据我了解，那不勒斯对卡利杜·库利巴利的标价至少在8000万欧元以上，而且他们明确表示除非收到难以拒绝的报价，否则不会考虑出售。我们还得考虑到其他豪门的竞争，皇家马德里和曼城据说也对他感兴趣。”
“价格不是问题，只要他能给球队带来实质性的提升。”罗列坚定地说，在他看来能用钱解决最好，实在不行就用强制转会卡。“继续看下一个。”
“另一位是米兰·什克里尼亚尔，他在国际米兰表现稳定，技术全面，位置感极佳，在防守中很少失位，而且他还年轻，有很大的成长空间。”索尔斯克亚接着介绍。
穆里尼奥摸了摸下巴：“米兰·什克里尼亚尔是个不错的选择，他的风格很适合英超，对抗能力也不弱。不过国际米兰肯定也不想放走自己的主力中卫，谈判难度不小。”
杰森·威尔科克斯叹了口气：“国际米兰对他的要价大概在6000万欧元左右，而且他们希望能加入一些球员交换的条款，这就需要我们进一步商讨阵容的调配了。”
接下来讨论的是后腰位置。
“我觉得布巴卡尔·卡马拉很合适。”穆里尼奥率先发言，“他在马赛的表现越来越出色，防守覆盖面广，抢断能力强，而且还能在中场组织串联，有一定的传球创造力。他的年龄也符合我们球队年轻化的战略。”
索尔斯克亚表示赞同：“布巴卡尔·卡马拉的潜力确实很大，他在场上的斗志和激情也能感染队友。不过，他的经验相对不足，在一些关键比赛中可能会出现失误。”
杰森·威尔科克斯说：“马赛方面对布巴卡尔·卡马拉的期望转会费在3000万欧元左右，他们愿意和我们进行谈判，而且对我们提出的一些附加条款也表现出了一定的兴趣。”
“还有另一位人选，托马斯·帕尔泰。”索尔斯克亚补充道，“他在马德里竞技的防守体系中发挥着重要作用，防守意识一流，还有一脚远射的功夫。他的到来能增强我们中场的硬度。”
穆里尼奥点了点头：“托马斯·帕尔泰的实力毋庸置疑，不过他的转会费可能会比较高，而且马德里竞技也不太愿意把他卖给我们。”
杰森·威尔科克斯面露难色：“马德里竞技对托马斯·帕尔泰的标价至少在5000万欧元以上，而且他们明确表示除非有特殊情况，否则不会轻易放走他。”
最后是攻击性中场。
“我强烈推荐埃米利亚诺·布恩迪亚。”索尔斯克亚兴奋地说，“他在诺维奇的表现非常惊艳，传球极具想象力，盘带技术出色，是球队进攻的核心人物。他的创造力能为我们的锋线球员创造更多的机会。”
穆里尼奥笑了笑：“埃米利亚诺·布恩迪亚确实是个不错的苗子，他的技术特点很适合我们的进攻体系。不过，从英冠球队引进球员还是存在一定风险的，他需要时间来适应英超的高强度比赛。”
杰森·威尔科克斯说：“诺维奇对埃米利亚诺·布恩迪亚的要价大概在2500万欧元左右，他们希望能在转会合同中加入一些回购条款，这一点我们需要仔细斟酌。”
会议持续了整整一上午，大家对每一个球员都进行了深入的分析和讨论。罗列认真听取了每个人的意见，心中逐渐有了自己的想法。
“这样吧，卡利杜·库利巴利、米兰·什克里尼亚尔、布巴卡尔·卡马拉、托马斯·帕尔泰和埃米利亚诺·布恩迪亚这五名球员都纳入我们的重点考察范围。”罗列最终做出了决定，“杰森，你和他们的俱乐部以及经纪人保持密切联系，争取在转会费和其他条款上达成一致。索尔斯克亚和穆里尼奥，你们再对这六名球员进行更细致的战术分析，看看他们谁最适合我们球队的战术体系。”
接下来的日子里，曼联的转会团队忙碌得不可开交。杰森·威尔科克斯穿梭于欧洲各地，与各俱乐部进行艰苦的谈判。索尔斯克亚和穆里尼奥则带领教练组对五名球员的比赛录像进行了反复研究，制定了详细的战术计划。