过完了一年中最寒冷的时节，冬天慢慢结束，春天悄悄地来临，阳光变得温暖而明媚。因为秦朝习惯把十月当作一年的开始，而现在已经过了那个时间点，所以文中用了“渐渐”这个词来表示时间的推移。秦始皇的游玩之心再次被点燃，他决定不再重复之前西巡的路线，而是改道向东巡游。这一路上，已经修建好的宽敞大道两旁，挺立着青松，它们刚刚经历了春天的风和露水的滋润，显得特别有生气，一片繁荣兴旺的样子。秦始皇左看看右看看，对周围的一切都充满了好奇和兴趣，兴致非常高。他们走了很长一段路，终于来到了齐鲁这片历史悠久的土地。远远望去，前方山峰重重叠叠，像波浪一样连绵不断，山上的树木和石头都显得高大险峻。秦始皇好奇地问身边的人，这座山叫什么名字，得知它叫做邹峄山。当时，秦始皇兴致勃勃地开始登山游览，他一边欣赏着沿途的美景，一边寻找着自然界的奇观。当他向东眺望时，发现远处又有一座巍峨的大山耸立在那里，这座山比邹峄山更加高大险峻，山间云雾缭绕，与碧绿的山色相互映衬，而在朝霞的映照下，更添了几分绚丽的红色。这样的美景，自然需要用优美的语言来描绘。秦始皇被这壮丽的景色深深吸引，他久久地凝视着远方的大山，然后指着它问身边的随从：
“那就是东岳泰山吗？”
随从们纷纷点头确认。接着，秦始皇又好奇地问道：
“我听说古代的三皇五帝，大多都巡游过东岳泰山，并在这里举行过封禅大典，这样的传统制度现在还有留存下来的吗？”
随从们被秦始皇这个问题难住了，他们觉得无法给出明确的回答，只能遗憾地表示：
“由于年代久远，很多事情都已经无从查考了。”
秦始皇感慨道：
“朕想，这里既然是邹鲁的故土，也就是孔子和孟子这两位大儒的故乡，儒家文化盛行，此地定有许多饱读诗书、精通古代典章制度的士人，他们或许知晓封禅大典的传统礼仪和制度。你们速速派些人手，去征召几十位这样的士人前来，让他们在泰山脚下等候朕的驾临，朕要亲自向他们咨询封禅大典的遗制。”
随从们听了秦始皇的命令，立刻遵旨行事，迅速派人前往征召。随后，秦始皇又转而对群臣说：
“朕既然有幸亲临此地，自然不能不留下一点痕迹，以昭示后世。你们务必为朕撰写一篇文章，用以镌刻在石碑之上，让后世子孙能够铭记朕的功绩和此次东巡的意义。”
群臣们齐声答应遵旨执行。秦始皇在吩咐的同时，也下令整理好銮驾，准备下山前往行宫休息。当天晚上，李斯等大臣们就开始仔细斟酌字句，精心撰写了一篇用于刻在石碑上的文章，并呈送给秦始皇审阅。秦始皇看着这篇文章，发现其中句句都是对他的功绩和德行的赞美，这让他感到非常高兴和满意。第二天，秦始皇就下令将这篇文章缮写成篆文，以便刻在石碑上作为铭记。他还指示将这块石碑竖立在邹峄山上，以彰显他的功绩和此次巡游的意义。臣子们接到命令后，立即开始紧锣密鼓地工作，他们迅速而认真地完成了任务，整个过程无需过多赘述。
秦始皇紧接着就出发了，他的队伍顺着道路来到了泰山脚下。在那里，已经有七十位年高德劭的老儒生等候多时，他们恭敬地迎上前去，向秦始皇行礼。在完成了跪拜的礼仪之后，秦始皇便召见了这些老儒生，向他们询问关于封禅大典的仪式和制度。这些老儒生们虽然都是学识渊博的人，但是自从周朝以后，封禅大典已经很久没有举行过了，差不多有七八百年的时间。因此，当秦始皇问及封禅的仪式和制度时，他们虽然心中有所知晓，但由于时间久远，且没有实际操办过，所以一时之间也找不出合适的词语来回答秦始皇的问题，只能沉默以对。在那群老儒生中，有一位看起来年迈而德高望重的老者，他凭借着自己的资历和威望，贸然站出来进言说：
“古时封禅大典，其实是很朴素的，天子只是简单地清扫地面作为祭台。在登山时，为了避免伤害土石草木，天子会特别使用蒲草编织的车轮行走，还以蒲草席铺地，这些做法都是为了展现天子的仁慈与节俭。”
然而，秦始皇听了这番话后，心里并不高兴，他的表情也流露出了不满。这时，有几个比较机灵的儒生见状，立刻意识到老儒生的回答可能触怒了秦始皇，于是他们迅速调整策略，尝试用其他方式来迎合秦始皇的心意。但出乎意料的是，无论他们怎么说，秦始皇都不满意，最后他干脆让所有人都停止讨论，命令他们全部回去。这一幕，实际上已经为后来秦始皇坑杀儒生的事件埋下了伏笔。
儒生们都非常失望地离开了，但秦始皇却下令让工匠和劳工们行动起来。他们开始砍伐树木、清除杂草，并且开辟出一条通往山顶的道路。秦始皇一行人沿着这条新开辟的道路，从山的南面一直走到了山顶。到了山顶后，他命令手下人搬运泥土筑成一个高高的祭坛，然后在祭坛上摆放好各种祭祀用的器具。接着，他对着天空进行祷告，祈求神灵保佑，并立了一块石碑来记录这次祭祀的盛况，这个过程就被称为“封礼”。完成封礼后，秦始皇一行人又缓缓地从山的北面下山，计划前往一座名叫梁父的小山进行“禅礼”。禅礼与封礼有所不同，它不需要在山顶或高处进行，而是在平地上找一个地方，先打扫干净，然后开辟出一个祭祀的场所，这个场所在古代被称为“墠”。因为“墠”常常用于祭祀礼仪，所以后来人们就把这种在平地上进行的祭祀活动称为“禅”。于是，秦始皇就在梁父山进行了他的禅礼。就在秦始皇的车队准备下山的时候，突然间刮起了一阵猛烈的大风，将车队上的旗帜吹得乱七八糟。紧接着，几阵旋风又呼啸而来，卷起满山的沙石，天空变得阴沉昏暗。几乎同时，大雨倾盆而下，雨水冲刷着山涧和溪流，使得水流湍急，上下涌动。这突如其来的天气变化，让随行的人员都陷入了困境，他们浑身湿透，沾满了泥水，显得格外狼狈。但幸运的是，在半山腰处有五棵高大的松树，它们挺拔而茂盛，枝叶像伞一样张开，为人们提供了一个避雨的好地方。大家见状，连忙快步跑到松树下，先把秦始皇乘坐的马车推进树荫中，然后其他人也紧紧围绕在松树周围，挤成一团。虽然偶尔还会有雨滴从树枝间滴落下来，但相比起在空旷的地方被大雨直接淋湿，这里已经好太多了。秦始皇看到这一幕，心中非常高兴。他认为这五棵松树在关键时刻为他遮风挡雨，立下了护驾之功，于是决定对它们进行封赏，赐号为“五大夫”。不过，如果这五棵松树真的有神灵的话，它们或许并不会愿意接受这样的封号。因为它们只是默默地站在那里，尽自己的职责为人们提供庇护，并不求任何回报。
随后，风渐渐平息，雨也停了，山间的景色再次变得清晰明亮。秦始皇一行人便继续前行，来到了梁父山的山脚下，准备进行禅礼仪式。由于之前的风雨，他们的衣物和仪仗大多都被雨水打湿了，所以这次的禅礼仪式就不得不一切从简，匆匆忙忙地完成了。尽管条件简陋，但秦始皇的内心依然充满了豪情壮志。回到营帐后，他命令随行的文臣们撰写颂辞，用来自我夸耀他的功德和伟业，并计划将这些颂辞刻在石碑上，留在山中以作纪念。这些颂辞的原文被史官们详细记录下来，大意是：皇帝即位后，他制定了清晰明确的法律，并要求臣子们严格遵守，以此整饬朝纲。历经二十六年，皇帝终于实现了天下的统一，各地无不臣服，归顺于他。为了深入了解民情，皇帝亲自巡视远方，体恤百姓，并登上了泰山，从山顶眺望东方的辽阔。跟随在皇帝身边的臣子们，回想着皇帝的足迹和所成就的事业，心中充满了对皇帝功德的赞颂。在皇帝的治理下，国家运行顺畅，各种产业都得到了妥善的发展，一切都有法可依，有章可循。皇帝所秉持的大义光明磊落，将永远流传给后世，成为他们行为的典范，不应轻易改变。皇帝本人极为圣明，他平定天下后，并未放松对国家的治理。他早起晚睡，勤勉不辍，致力于国家的长远利益。他特别重视教育和教化，通过宣讲经典，使得无论远近的百姓都能明白事理，都遵循着皇帝的圣明意志。在他的治理下，社会贵贱分明，男女之间遵循礼仪，秩序井然，每个人都谨慎地履行着自己的职责。整个国家内外和谐，一片清净祥和。皇帝的这种治理方式，不仅造福了当代的百姓，更为后世子孙树立了榜样。他们都将遵奉皇帝的遗诏，永远铭记并遵守这些重要的教诲，让皇帝的德行和教诲永远流传下去，影响无穷无尽。
封禅大典圆满结束后，秦始皇的游兴依然浓厚，没有丝毫减退。他继续沿着渤海的东岸前行，途经了黄县和腄县，深入到了成山的尽头，并攀登了之罘山（今天人们常称之为芝罘山）。在这一路上，秦始皇按照传统，对沿途的山川进行了祭祀，他恭敬地祭拜了天主、地主、兵主、阴主、阳主、日主、月主以及四时主这八位神灵，他们统称为“八神”，这一祭祀的详细记载可以在《史记·封禅书》中找到。每到一处祭祀地点，秦始皇都会命人立起石碑，刻上自己的功绩和颂词，虽然碑文的内容各不相同，但都在颂扬他的伟大和功德。随后，秦始皇又向南登上了琅琊山。在这座山上，他发现了一处古老的台基遗址，由于年代久远且缺乏修缮，这座台基已经破败不堪，部分甚至已经坍塌。秦始皇好奇地询问起这座台基是何人所建，随行的人员中，有几个了解这段历史的人便立刻上前，向秦始皇讲述了这座台基的来历和背后的故事。原来，这座高台是越王勾践当年为了争霸中原而建造的。在勾践称霸的时期，他特意在琅琊这个地方筑起了一座高台，站在上面可以远眺东海的辽阔。勾践还利用这座高台，召集了秦、晋、齐、楚等国的诸侯，在台上举行歃血为盟的仪式，共同宣誓辅佐周王室，以维护天下的和平与秩序。然而，从勾践筑台到秦始皇统一六国，已经过去了数百年的时间，因此这座高台也因为年久失修而毁坏崩塌了。秦始皇在得知了这座高台的历史背景后，不禁感叹道：
“越王勾践，虽然地处偏远之地，但都能筑起如此壮观的琅琊台来争霸中原。如今我已经统一了天下，难道还比不上一个勾践吗？”
于是，他立刻命令随从们，迅速将这座旧的高台铲平，然后在原址上重新建造一座更加高大宽敞的新台。秦始皇还特别强调，新台的规模必须比旧台高出宽敞数倍，任何人都不得违背他的旨意。身边的侍从们回答说，建造这座高台的工作量非常巨大，不是短短几个月就能完成的。然而，秦始皇听后却变了脸色，他生气地说：
“这么一座高台，竟然也需要数月之久吗？朕决定在此地多停留几十天，亲自监督建造，看看有什么难处是不能克服的！”
他的话语中充满了作为君主的霸道和急躁，这种口吻简直把暴君的形象刻画得淋漓尽致。侍从们看到秦始皇如此坚决，再也不敢多说什么，只好立刻着手组织开工。秦始皇随即下令，让当地的官员广泛招募工匠和劳力，日夜不停地进行建造工作。起初，召集了一万人来参与建造，但发现人手还是不够，于是又增加了一万人。可两万人还是无法满足工程的需要，于是再次增加了一万人，最终达到了三万人同时施工。这三万人齐心协力，搬运木石、使用畚箕和绳索等工具，还进行版筑等繁重的劳动，他们辛苦得不得了，但即便如此，高台的建设进度仍然缓慢，无法预计确切的完成日期。秦始皇连续多日不停地催促工程进度，用严厉的态势和近乎刑罚的手段来驱使工匠们，手段极为苛刻严酷。工匠们心中有苦无处申诉，只能无奈地拼命赶工，日夜不息。直到经历了三次月圆月缺，也就是过了三个月的时间，这座高台才终于建造完成。这座高台共有三层，每层的高度都达到了五丈，高耸入云。台下的空间广阔，足以容纳数万家人居住。它确实是雄伟壮观，美丽非凡，无与伦比。秦始皇亲自前来视察，逐层游览，看到这座高台造得如此雄壮，心中非常满意，认为它完全符合自己的心意。为了奖励那些辛苦劳作的工匠们，秦始皇下令给予他们丰厚的奖赏。他命令那三万名工匠各自带着家属迁移到台下居住，并宣布他们从此可以免除十二年的徭役。这真是一项极大的恩赐，让工匠们感激不已。接着，秦始皇又命令文臣们拿起笔来，为他献上颂词，并将这些颂词刻在石碑上，以铭记他的功德。颂词的大致内容是这样的：在第二十八年，皇帝开启了一个崭新的时代，他着手整顿国家的法度，为世间万物制定了公正而有序的规则。他以智慧和仁慈治理国家，使得人与人之间的关系更加清晰明了，父子之间更加和睦融洽。皇帝秉持着圣智、仁义的原则，向人民清晰地传授着道德和道理，引导社会向着更加美好的方向发展。他亲自东巡，安抚东方的土地，并检阅了军队，以确保国家的安全和士兵的士气。在完成这些重要事务后，皇帝还亲临海边，展现出他对国家疆域的广阔视野和深远思考。皇帝的功绩在于他的勤劳与务实。他深知农业是国家之本，因此大力提倡农耕，同时抑制那些不利于国家发展的行业，使得百姓能够安居乐业，财富日益增长。在他的治理下，普天之下的百姓都心怀敬意，齐心协力，共同为国家的繁荣而努力。为了促进国家的统一和发展，皇帝统一了度量衡和文字，使得各地之间的交流和贸易更加便捷。无论是日月照耀之地，还是舟车所能到达之处，人们都享受着皇帝带来的和平与繁荣，生活得十分满意。皇帝行事总是顺应时势，果断而明智。他致力于纠正各地的不良风俗，使国家更加和谐统一。他时刻关心百姓的疾苦，日夜不懈地努力工作，为他们创造一个安宁的生活环境。同时，他还消除了法律上的疑惑，让人们清楚地知道如何遵守法律，避免犯罪。为了有效地治理国家，皇帝设立了各级官员，并明确了他们的职责。这些官员各司其职，使得国家的政务得以顺利进行。皇帝的每一个决策都恰到好处，仿佛事先规划好了一般。他的明智之处在于他能够洞察四方的情况，对尊卑贵贱有着清晰的认知，从不逾越规矩。皇帝对奸邪之徒毫不容忍，坚决打击他们的行为，同时鼓励人们追求正直和善良。他无论大事小事都尽心尽力地去做，从不敢有丝毫的懈怠和荒废。他对于远近的百姓都一视同仁，致力于营造一个肃穆庄严的社会环境。皇帝的品德高尚，行为端正，忠诚于国家和人民。他致力于稳定国家的四极，铲除叛乱和祸害，为百姓带来利益和幸福。他按照时节来安排农事和其他事务，使得各种产业都得以繁荣发展。在他的治理下，百姓安居乐业，无需再担心战争和动乱。他们相互保护和支持，共同抵御外敌的入侵，社会充满了和谐与安宁。人们欢欣鼓舞地接受皇帝的教诲和领导，严格遵守国家的法律和制度。整个天下都是皇帝的领土，从西边的流沙之地到南边的极南之地，从东边的东海之滨到北边的大夏之地，只要有人迹所至之处，都臣服于皇帝的统治之下。皇帝的功绩超越了五帝，他的恩泽甚至惠及了牛马等牲畜和万物生灵，使得每个生命都得以安宁地生活在自己的领域之中。
俗话说，一旦成为皇帝，就好像离成仙不远了，这话在秦始皇的故事里得到了很好的体现。秦始皇下令建造了琅琊台，并在那里居住了三个月。在这段日子里，他常常登上山顶，眺望东海，希望能发现什么奇景。有一天，他远远地在东海之中，看到了一些隐隐约约的楼阁耸立，那些楼阁闪耀着光芒，显得既灿烂又庄严。没过多久，他又看到楼阁之间有人影在来回走动，人们肩并肩，车马络绎不绝，热闹得就像集市一样。但当他仔细去看时，那些景象又变得半明半暗，好像随时都会消失一样。果然，只是一眨眼的功夫，那些楼阁和人群就全都看不见了。秦始皇看到那些奇异的景象，心里不禁感到非常惊讶，连连说这是怪事，并问身边的人这到底是什么原因造成的。于是，他向侍从们详细描述了自己在海上所看到的那些景象——那些隐隐约约的楼阁耸立，以及楼阁间往来的人影，宛如市集中一般热闹。听完秦始皇的描述，有些侍从表示他们所见到的景象与秦始皇描述的颇为相似，但也只是模模糊糊，不能确定。接着，他们便趁机向秦始皇进言道：
“陛下，这恐怕就是传说中的海上三神山啊，它们分别叫做蓬莱、方丈和瀛洲。”
然而，这些话很可能是为了迎合秦始皇的好奇心，或是为了制造神秘感而说的，实际上并无确凿证据支持那些就是真正的神山。所以，我们也可以说这些侍从是在“捣鬼”，也就是故意编造一些神话传说来取悦秦始皇。秦始皇突然之间像是想到了什么，他恍然大悟地说：
“对了！我想起来了！以前我听说过，有燕国的宋毋忌、羡门子高等人，他们声称自己入海后得道成仙了。他们的门徒又把这些故事辗转相传，说海上有三座神奇的山，那里聚集着很多神仙，而且还有能让人长生不老的不死药。齐国的威王、宣王，还有燕国的昭王，他们都曾经派人出海去寻找这些神山和不死药，但可惜都没有成功。据说那些神山原本就在渤海之中，但是船只总是无法靠近，往往被大风吹得偏离方向，无法到达。今天我自己亲眼看到了这样的景象，才知道那些传闻并不是空穴来风，而是真的存在。只可惜我自己不能亲自前往，无法求得那不死之药。就算我贵为天子，也终究免不了生老病死的命运，又怎么能和那些神仙相比呢？”
秦始皇讲完后，又长长地叹了几口气。他身边的人见状，觉得这时候劝解可能也没什么用，于是就没有多说什么，只是静静地陪着他，听他自言自语地叹息。后来，当琅琊台终于建造完成，秦始皇再次来到海边，想要再次看看那座传说中的神山。有时候，他看到的景象还是和之前一样，那些若隐若现的楼阁和人来人往的热闹场景，让他不禁停下脚步，来回张望，心里充满了留恋。他实在不忍心就这样离开，就在那里徘徊了很久。