赵高正派人前往刘邦的军营，打算与刘邦平分关中地区各自称王，但偏偏刘邦不肯答应，还呵斥赵高的使者让他回去。赵高的计划没有得逞，而且他还担心这样一来人心会更加涣散，于是急于想让秦朝的末代皇帝子婴去宗庙进行祭告仪式，以此来暂时稳定局势。因此，他确定了一个日期，派人去通知子婴。子婴并没有推辞。到了约定的那一天，赵高先到宗庙里等着，等了好久，竟然一直不见子婴的人影。他一次次派人去催促，但得到的回复都是公子（子婴）生病了，不能亲自前来。赵高愤怒地说：
“今天是什么日子，竟然还不来？我要亲自去催他快点来。”
今天就是你的死期，你还不知道吗？说完，他就匆匆骑马赶往斋宫。下马进门后，远远看见子婴趴在桌子上假装睡觉，便大声喊道：
“公子现在已经做了王，应该赶快去宗庙祭告祖先，怎么还不去呢！”
话还没说完，突然从两旁冲出三个人，他们手持利刃冲到赵高面前，大声呵斥道：
“你这个弑君篡权的贼子，竟还敢在这里胡说八道！”
赵高还没来得及回应，就被韩谈手起刀落，一刀砍倒在地。接着，子婴的两个儿子也一同动手，两把刀同时举起，又连续砍下了两刀，赵高当场毙命。这一天终于到来了。子婴看到赵高已经被杀死，立刻召集群臣进宫，指着赵高的尸体，一一列举他的种种罪行。群臣们纷纷称赞子婴的明智与果敢，都说赵高就算死了也不足以抵消他的罪恶，应该连同他的三族（父族、母族、妻族）一起诛灭。他们好奇为什么以前大家都没能站出来说话呢？子婴听了点头表示赞同，随即下令卫队去逮捕赵高的家属，还有赵成的亲信阎乐，把他们一并捉拿归案，并且全部判处死刑。然后，子婴前往宗庙祭告祖先，随后正式登基称帝，征兵调将，前往守卫峣关。
探子将详细情况报告给了刘邦的军营，刘邦一听就想要立即带兵发起攻击。但张良却劝阻他说：
“秦军的力量仍然很强大，我们不能轻举妄动。我听说守卫峣关的秦将是个屠夫出身，这种人通常都很贪财，所以我建议您暂时留在军营里，只派使者带着金银财宝去诱惑他。同时，我们可以在峣关附近的山上竖起旗帜，布置成疑兵之计，让秦将内心因为贪图重金贿赂而动摇，外面又因为害怕我们强大的军队而感到胆怯，这样一来，他还有什么理由不投降呢？”
刘邦按照张良的建议行动，他命令郦食其带着金银财宝进入峣关，去劝诱秦将投降。同时，他还调拨了几千名士兵，悄悄地爬上周围的山头，到处插上楚国的旗帜。秦将登上城楼向东眺望，只见到处都是楚国的旗帜，无论高处低处都插得满满当当，这让他吓得胆战心惊。就在这时，郦食其敲响了关门求见，并献上许多珍宝，秦将看到这些珍宝后，心中大喜，看一件就喜欢一件。他好奇地问郦食其，刘邦为什么要送给他这么厚重的礼物。郦食其说道：
“沛公一直非常敬仰将军的大名，因此特地准备了这些礼物来表达敬意，并通告将军。将军您想想看，到了现在这个地步，秦朝还能长久维持下去吗？如果将军您坚持孤守关中，愿意为秦朝而死战，那么沛公那里有数十万精兵，一定会与您正面交锋。但我们听说将军您明察秋毫，深知利害关系，所以我们才决定先礼后兵。现在，我们斗胆请将军您给个明确的答复。”
秦将还没等郦食其把话说完，就已经一口答应了，表示愿意与沛公联合，共同攻打咸阳。这正所谓是“被利益蒙蔽了心智”。
郦食其当即告别了秦将，回去向刘邦报告了这个好消息。刘邦听后非常高兴，打算再次派郦食其进入峣关，与秦将正式签订盟约。然而，就在这时，旁边有一个人突然站出来阻止道：
“不行！绝对不行！”
刘邦回过头去，发现这个出言阻止的人正是之前给他出谋划策的张良。他不禁起了疑心，好奇地问张良为什么要这么说?张良分析道：
“这只是秦将个人的决定，他因为贪图利益而轻易许下了承诺，但我猜想他的部下可能并不会都听从他的。如果我们突然与他结盟，并一同进入关中，万一他的部下突然起变，暗中偷袭我们的军队，那我们的处境就极其危险了！最好的策略是利用他们还没有防备的机会，立刻发动突袭，这样我们一定能取得全胜。”
这个策略是从古代“假途灭虢”的计谋中演变而来的。刘邦听后连连点头称赞，于是立即命令部将周勃带领步兵悄悄地翻越蒉山，绕道到峣关的后面，直接偷袭秦军的营地。秦将正满心以为郦食其离开后，刘邦的军队就会来与他正式结盟，因此他安心地等待着。然而，突然间，他听到了一声大喊，紧接着，许多敌军就从营后杀了过来。秦军士兵们被这突如其来的攻击搞得晕头转向，就像是还在做梦一样，纷纷惊慌失措地四处溃逃。秦将也不明白到底发生了什么事情，于是亲自跑到营后去查看情况。没想到，就在这时，一位大将持刀突然闯入，径直冲到了他的面前。只见刀光一闪，秦将的头颅就被劈开了，脑浆四溅，最终惨死于非命。他真的是死有余辜啊！
这位勇猛的大将就是周勃。周勃原本是沛县的一个普通贫民，小时候为了生计，他学会了织蚕箔来赚钱。除此之外，他还擅长吹箫，经常被人请去丧家吹奏，算是乐工中的一员。随着年纪的增长，周勃逐渐长成了一个身材高大、力大无穷的人，他开始学习弓箭和马术，并且样样都学得非常精通。沛县的县令听说了周勃的技艺和勇猛，就聘请他做了中涓（这是一个官职名）。后来，当刘邦起兵攻入沛县城时，周勃立刻投效到了刘邦的麾下，每次打仗他都冲在最前面，立下了赫赫战功。刘邦担任砀郡长的时候，他任命周勃为虎贲令，这是一个负责统领勇士的重要官职。当刘邦率领军队向西进发时，周勃展现出了非凡的战斗力，立下了赫赫战功。这次，他又成功杀死了秦军将领，踏平了秦军的营地，使得关上的守卒也都吓得纷纷逃走。刘邦见状，便率领军队进入关中，前去接应周勃，并继续追杀剩余的秦军。当他们到达蓝田县的南境时，遭遇了秦军的戍将率兵拦截。刘邦毫不畏惧，指挥军队对秦军进行了猛烈的攻击。经过一番激战，秦军的戍将大败，只能仓皇逃回咸阳。从此以后，刘邦的军队在前进的道路上再也没有遇到任何阻碍，他们一路畅通无阻，直达霸上。
那一年正好是农历十月份，秦朝的末代皇帝子婴按照秦朝的旧规矩，正准备改年号并进行庆祝，而这一年恰好也是汉朝元年，所以特别说明一下。没想到，那些打了败仗的将领和溃散的士兵一个接一个地逃回咸阳，报告说刘邦的军队已经逼近都城。子婴听到这个消息后，吓得惊慌失措，连忙召集大臣们商量对策。可是，等了好久，只来了三五个大臣，他们一个个都毫无办法，没有一个人敢说话。子婴的心情愈发焦急不安，就在这时，一份军书被送了进来。他急忙接过来查看，发现原来是刘邦写来的招降书。子婴仔细思考了一番，觉得现在既不能与刘邦的军队抗衡，也无法守住都城，于是决定按照招降书的要求投降。他准备了一辆朴素无华的车子，骑上了一匹白马，用丝带套在脖子上作为投降的标志，双手小心翼翼地捧着传国玉玺，眼中含着泪水走出了咸阳城。他一路来到了轵道旁边，静静地等待着刘邦的到来。不久之后，刘邦率领着全军，整齐有序地驰入咸阳城。他们的戈矛和刀剑在阳光下闪耀着寒光，士兵和车夫都保持着冷静和镇定，没有表现出丝毫的慌乱。当刘邦走到子婴面前时，子婴不得不跪在地上，低下头表示投降。秦始皇的子孙们竟然会落得如此下场，这肯定是秦始皇生前怎么也想不到的。刘邦接过了子婴手中的传国玉玺，让他站起身来，然后带着他一起进入了咸阳城。这时，刘邦的部将中有人建议杀掉子婴，以免留下后患。但刘邦却说：
“怀王派我进入关中，就是因为我能够宽容大度，不会做得太过分。现在人家都已经投降了，我们还要杀他，这是不吉利的。你们最好不要再多说了！”
说完之后，刘邦就叫来了一名下属官吏，吩咐他负责看守子婴，然后自己则带领着将领和辅佐官员进入宫殿中去了。子婴做秦王的时间，总共加起来只有四十六天，就把秦朝的江山拱手相让了。这并不是因为子婴治国无能或者误国，而是因为秦始皇和他的儿子秦二世所造的孽太深了，所以才导致了这样的悲惨局面。这个评价确实很中肯。我们就不再赘述了，继续往下说吧。
刘邦进入宫殿后，先让大家休息放松一下。这时候，将士们趁机去捞点好处，他们各自打开府库的大门，拿出里面的金银财宝，大家一起分享。只有萧何一个人，他独自前往丞相府，专门去寻找秦朝的地图和户籍资料，并且小心地把它们收藏起来。他这样做是为了以后能够方便地查阅，以便了解全国的情况。无论是重要的关塞地理位置，还是各地的人口数量等信息，他都可以根据这些地图和户籍资料来查找，轻松获取所需信息。这就是萧何特别细心、精明的地方，他与其他人真的不一样。他完全称得上是辅佐汉朝建立的大功臣。刘邦也趁着有空闲的时间，进入皇宫中查看。只见皇宫里到处都是雕刻精美的楼阁，彩绘华丽的栋梁，曲折环绕的亭台楼阁和长廊。每一步都让人陶醉其中，每一层都展现出不同的新颖别致。当他走到皇宫的内殿和外殿时，更是被那宏伟壮观的规模和精湛的建筑工艺所震撼。四周摆满了五颜六色、各式各样的帷帐，以及稀奇古怪、珍贵无比的玩物，让人看得眼花缭乱。最让人心疼的是那些娇弱的美人们，她们小心翼翼地前来迎接刘邦。有的眉头微微蹙起，显得楚楚可怜；有的低垂着柔美的脖颈，羞涩万分；有的脸颊泛起红晕，娇艳欲滴；有的发丝散乱，如乌云般披散在肩头，更添几分妩媚；有的像是刚经过雨水滋润的海棠花，眼眶里盈满了泪水，仿佛随时都会落下来；有的则像随风轻摆的杨柳，身姿婀娜，风情万种。刘邦左看右看，心里不禁被这些美人们的魅力所打动，他一边下令让她们不用客气，免了礼数，一边大步走进了正殿，找了个位置坐下，然后好长时间都没有再出来。
突然，一位将领快步走了进来，问道：
“沛公，您是打算争夺天下呢，还是只想做个富足安逸的富家翁就满足了？”
刘邦一看是樊哙，没有立即回答，只是呆呆地坐在那里，仿佛陷入了沉思。樊哙见状，又继续说道：
“沛公，您一进入秦宫，难道就被这里的奢华迷住了吗？您看看，秦宫如此奢华富丽，可最终却导致了秦朝的灭亡。沛公，您根本不需要这些东西，请您尽快回到霸上驻军，不要在宫中停留！”
刘邦依然没有动弹，他缓缓地回应道：
“我现在感觉很累，今晚就打算在这里休息一晚了。”
（其实他是被那些美女们吸引住了。）樊哙听后心中有些不悦，但又担心自己说话太直接会冒犯到刘邦，引起他的愤怒，于是他便转身离开，去寻找智者张良。恰巧张良此时走了进来，樊哙连忙向他讲述了刘邦的情况，并恳求他去劝说刘邦。张良点了点头，直接走进去对刘邦说：
“秦朝因为暴虐无道，所以您才能有机会来到这里。您是为了天下百姓铲除残暴，首先应该做的就是推翻秦朝那些糟糕的政令，努力推行新的制度。现在您刚进入秦都，就想着在这里享乐，我担心秦朝昨天灭亡，您明天也会步其后尘。何必为了短暂的安逸，而毁了自己即将到手的成功呢？古人有句话说得好：‘良药虽然苦口，但对治病有好处；忠言虽然逆耳，但对行事有帮助。’希望您能够听从樊哙的劝告，不要自己给自己招来祸患。”
刘邦听了张良的规劝后，恍然大悟，立刻站了起来，快步走了出去，幸好有张良的及时提醒。他下令封锁了秦宫的府库，关闭了宫殿的大门，然后率领军队回到了霸上。接着，他召集了当地的父老乡亲和豪杰，深情地对他们说：
“父老乡亲们，你们被秦朝的严酷法律折磨得太久了。因为一句诽谤就可能被灭族，两人私下交谈就可能被处以死刑，这让你们一直生活在恐惧和痛苦之中。我怎么能安心地做你们的领袖呢？现在我奉怀王的命令，讨伐暴政，拯救百姓。怀王曾经有过约定，谁先进入秦关，谁就可以称王。现在我已经进入了关中，按理说应该成为秦王。但是，我要与你们约法三章：杀人者要处死，伤人者和盗窃者要按罪论处，除此之外，秦朝的所有严酷法律都一律废除。无论是官吏还是百姓，都可以安心生活，不必再惊慌害怕。我之所以把军队带回霸上，只是为了等待其他军队的到来，一起制定规章制度，没有其他的意思。”
父老乡亲们和那些豪杰们听了刘邦的话后，心里都非常高兴，纷纷向他行礼道谢然后离开。刘邦立刻向全军上下发布了命令，严禁任何士兵骚扰百姓，如有违抗者，立即斩首示众。同时，他还派人联合秦朝的官吏，一起去安抚各个郡县。秦朝的百姓们对此欢欣鼓舞，都希望刘邦能够成为秦王。于是，刘邦选择在霸上驻扎下来，静候项羽那边的消息。
项羽在收服了章邯之后，从东边一路向西进发，当他到达新安的时候，突然得知秦军有想要反叛的消息，这再次激起了项羽的杀意。回想在秦朝强盛的时候，各地被征召到都城服役的士兵，常常被秦军欺压虐待。而这次，这些士兵和项羽联手，共同战胜了敌人，取得了胜利，本以为自己能占据上风，没想到秦军却成了俘虏，于是他们就遭到了项羽一方的报复和欺辱。秦军士兵们开始私下里交谈：
“章将军无缘无故地投降了楚国，还让我们也跟着一起投降。我们被他欺骗了，自己跳进了陷阱，成了各国的奴隶。如果楚军能够乘胜攻入关中，我们或许还能再见亲人一面，那样死了也甘心；但如果各国士兵把我们掳掠到东边去，秦朝一定会杀掉我们的父母妻儿，这可怎么办啊！”
这样的议论逐渐在各国军队中传开，各国的将领们得知后，便去告诉了项羽。项羽听后说道：
“我自有办法应对！”
说完这番话后，项羽立刻召来了英布和蒲将军，与他们面对面交谈道：
“虽然秦军已经投降，但我听说他们在私下里仍在密谋策划，心里其实并不服气。如果我们的大军到达秦关时，这些降兵不肯听从我们的指挥，突然发动叛乱，甚至作为敌人的内应，那我们的大军还能全身而退吗？看来只有先下手为强，在夜晚发动突袭，将他们全部斩杀，只留下章邯、司马欣和董翳这三个人，让他们和我们一起进入关中，这样才能确保安全。”
项羽的一句话，就决定了二十万人的生死，他的心真是太狠毒了！
英布和蒲将军在接受了项羽的直接命令后，就开始进行周密的准备。等到了晚上，天色昏暗，没有月光，他们便率领军队悄悄地离开了营地，去偷袭那些已经投降的秦军。这些秦军驻扎在新安城的南边，靠着山建立了营地，此时他们正沉浸在深深的睡眠之中。英布指挥着自己的士兵，从三面将秦军包围了起来，却故意留下了后面的山路，让他们有机会逃跑。同时，他还分出了一部分兵力给蒲将军，让他带领着这些士兵上山埋伏起来，一旦有秦军逃入山中，就立即用弓箭和石头进行攻击，确保不让一个秦兵逃脱。蒲将军按照计划自行前往埋伏，而英布则带着士兵们稍作休整。估摸着蒲将军应该已经上山埋伏好了，英布便下令士兵们冲破秦军的营寨，直接冲了进去。秦军士兵们这才被惊醒，睡眼惺忪，完全不知道敌人是从哪里冒出来的。就连司马欣也不知道这个秘密计划，他慌忙从营帐中跑出来，结果迎面就撞上了英布。英布对他说：
“你作为全营的统领，怎么营中有人密谋叛乱，你还在这里安然睡觉呢！幸好我军已经提前侦破了这个阴谋，前来剿灭叛军。你现在赶快去项羽将军的营帐，自己去解释清楚，以免受到牵连。”
司马欣中了英布的计策，慌忙中找到一匹马，一跃而上，鞭策马匹迅速逃离。英布故意放走了司马欣，随后下令堵住营门，对逃出来的秦军士兵展开了杀戮。每有一个秦兵逃出，就被杀死一个，逃出两个，就被杀死一双。这些秦军士兵前面没有退路，只能被迫向后逃跑。然而，他们后面全是高低不平的山谷，即使在白天行走，也要小心防止失足跌落，更何况现在天色昏暗，他们心里又十分焦急，慌忙之中无法选择安全的道路，结果大多数人都掉进了山谷里。突然间，他们看到山上的火把全部亮了起来，还以为遇到了救兵，结果没想到这些火把其实是来取他们性命的。山上的人不是射箭就是扔石头，这些逃跑的士兵们，要么被箭射中受伤，要么被石头砸到。等到远处传来鸡鸣声，天边泛起微微的晨光，二十万秦军士兵已经全部被屠杀殆尽，一个活口都没留下！这真是太惨了！