项庄听完之后，立刻撩起衣襟，大步流星地走到宴席前。他先给刘邦斟了一杯酒，然后提议说：
“军营里的歌舞表演不够精彩，我愿意舞剑助兴，为大家增添一些乐趣。”
项羽并没有阻止，任由项庄自行舞剑。项庄手握宝剑，手腕灵活地转动，在宴席间来回穿梭，翩翩起舞。张良注意到项庄的剑锋几次险些指向刘邦，心里慌忙，赶紧看向项伯。项伯已经明白了张良的担忧，于是也站起身，离开座位说道：
“舞剑最好是两个人一起对舞才更精彩。”
说完这番话后，项伯立刻拔剑出鞘，与项庄一同舞剑。项庄心怀不轨，想要趁机加害刘邦，而项伯则全力保护刘邦。在刘邦身边，全靠项伯一人挺身而出，挡住了项庄的攻击，使他无法靠近刘邦，因此刘邦才没有受到伤害。然而，刘邦已经非常惊慌，他的脸色一会儿红一会儿白，不停地变化。张良看到刘邦这般模样，心里也非常着急，于是找个借口，快步走出营帐。张良发现樊哙正在外面张望，于是赶紧告诉他：
“项庄在宴席上舞剑，从他的举动来看，他想要对沛公不利。”
樊哙一听，立刻跳了起来，焦急地说：
“这么说来，事情已经非常紧急了！我得赶紧进去救沛公！”
张良点了点头表示同意。于是，樊哙左手拿着盾牌，右手握着剑，猛地闯了进去。守在帐前的卫士看到樊哙这副全副武装的样子，还以为他要闹事，连忙上前阻拦。樊哙本来就力大无穷，再加上此刻他已经不顾一切，豁出去了，根本不考虑后果，只是一股脑儿地向前冲撞、推开阻挡他的人。他撞倒了好几个卫士，终于闯出了一条路，径直走到了宴席前。此时的他怒发冲冠，眼睛瞪得滚圆，仿佛随时都会裂开一样。项庄和项伯看到这样一个壮士突然闯进来，都吓得停下了手中的剑，呆呆地望着他。项羽也被这突如其来的情况吓了一跳，连忙问樊哙：
“你是什么人？”
樊哙正要开口回答，张良已经快步走进帐内，代替樊哙回答道：
“这位是沛公的随行车夫樊哙。”
项羽听后，随口称赞道：
“真是个壮士啊！赐他一杯酒和一只猪前腿吧。”
左右的侍从听到命令后，立刻取来一斗好酒和一只生猪蹄，递给了樊哙。樊哙把盾牌横在地上当作托盘，接过酒来，一口就喝干了。接着，他又用刀切起肉来，一边切一边吃，不一会儿就吃得干干净净。樊哙原本就是屠狗的出身，吃生肉对他来说自然不在话下。吃完后，他向项羽拱手表示感谢。项羽再次问道：
“你还能不能再喝一杯呢？”
樊哙响亮地回答：
“我连死都不怕，一杯酒哪里值得推辞呢！”
项羽接着又问：
“你打算为谁豁出性命呢？”
樊哙一脸严肃地说：
“秦朝暴虐无道，导致诸侯纷纷反叛。怀王曾与各位将领约定，谁先进入秦关，谁就可以称王。如今沛公率先攻入咸阳，却并未自称王，而是选择在霸上驻扎，忍受着风吹雨打，等待着将军您的到来。然而，将军您却未能明察秋毫，反而听信了小人的谗言，想要杀害这位立下大功的人。这与暴虐的秦朝又有什么区别呢？我私下认为将军您这样做是不明智的！虽然我没有得到您的传唤就擅自闯入，但我是为了替沛公伸张正义而来。尽管我这样做冒犯了您的尊严，违反了禁令，但我连死都不怕，只是希望将军您能够明察并原谅我的冒犯！”
项羽听了樊哙的话，无言以对，只能沉默不语。
张良又向刘邦使了个眼色，刘邦于是缓缓地站起身，假装说要上厕所，同时让樊哙出去，不要在这里啰嗦。樊哙随即跟着刘邦走出了营帐。等他们到了营帐外面，张良也紧跟着出来了，他劝说刘邦赶快回到霸上，不要再在这里停留了。刘邦有些犹豫地说：
“我还没有向项羽告辞，怎么能突然就走呢？”
张良连忙说道：
“项羽现在已经有些喝醉了，来不及考虑那么多，您现在不走，还等什么时候呢？我愿意替您去向项羽告辞。不过，您随身带的礼物，请取出几件来，留下作为赠品吧。”
刘邦于是取出一对洁白的玉璧和一对精美的玉斗，交给张良保管，自己则另外骑上一匹马，带着樊哙以及三个随从，改走隐蔽的小路，迅速返回了霸上。只留下张良一人，他缓缓步入营帐，再次去见项羽，真是胆大包天。项羽坐在席上，醉眼朦胧，半睡半醒，过好一会儿才向旁边看了一眼，问道：
“刘邦到哪里去了？怎么这么久还没回来！”
其实刘邦已经走远，不用他费心。但张良却故意不回答项羽的问题。项羽于是派都尉陈平出去寻找刘邦。过了一会儿，陈平回来报告说，刘邦的车马随从都还在，但刘邦本人却不知去向。项羽便问张良：
“刘邦怎么就这样走了？”
张良回答说：
“刘邦因为酒力不胜，无法亲自来向您告辞，所以他特意派我带来一双白璧，恭敬地献给将军您；另外还有一双玉斗，是敬献给范将军的！”
说完，张良就把白璧和玉斗取出来，分别献给了项羽和范增。项羽看着那双白璧，发现它们光彩夺目，没有任何瑕疵，心中非常喜欢，于是把它们放在席上。接着，他转头问张良：
“刘邦现在在哪里？”
张良坦率地回答：
“刘邦担心自己的行为可能会失礼，从而受到将军的责备，所以他已经悄悄离开了，现在应该已经回到自己的军营了。”
项羽听到这里，惊讶地问道：
“他为什么不辞而别呢？”
张良又说：
“将军您与沛公（刘邦）的关系亲如兄弟，按理应该不会加害于他。但是，或许将军的部下中有人与沛公有过节，他们可能想要杀害沛公，然后嫁祸给将军。现在将军您刚刚进入咸阳，正是应该推心置腹、以诚待人的时候，来安抚百姓的期望，为何要对沛公产生疑忌，甚至暗中设下计谋呢？如果沛公被杀，天下人一定会非议将军，让将军背负恶名，而诸侯们则会趁机宣布独立。这就像卞庄刺虎一样，本意是想一举两得，但结果可能是两败俱伤。沛公因为不便明说这些，所以只好选择脱身避祸，静待将军您自己醒悟。将军您英明神武，一旦反省过来，自然会明白这一切，又怎么会去责备沛公呢？”
张良的话仿佛是在为项羽出谋划策，非常巧妙。
项羽性格急躁且多疑，在听了张良的话后，反而对范增产生了怀疑，开始留意他的举动。范增因为自己的计划未能实施而感到非常懊恼，此时看到项羽用怀疑的眼神看着自己，更是怒火中烧，气愤难平。他当即拿起玉斗，狠狠地摔在地上，并拔出剑来将其砍破，同时狠狠地瞪了项庄一眼，愤愤不平地说：
“唉！这小子真不值得与他共谋大事！将来夺取项王天下的人，一定是刘邦，我们这些人都会成为他的俘虏啊！”
项羽看到范增发了脾气，不想与他争执，于是站起身，甩了甩袖子，径直走进了内室。范增等人见状也赶紧跟了出去。只有项伯和张良两人，相互看了一眼，微笑着，慢慢地退了出去。到了营地外面，张良向项伯表示感谢，然后召集了自己的随从人员，直接返回了营地。这个时候，刘邦已经回到了霸上，他把左司马曹无伤叫来，责备他背叛主人、追求个人的荣华富贵，这是不可饶恕的罪行。曹无伤无法辩驳，只能低着头不说话。于是刘邦下令把他推出去，砍下了他的头颅以示正法。等到张良等人回到营地报告情况时，刘邦的心情既高兴又害怕。他决定继续在霸上驻扎，慢慢地商量对策。
过了几天之后，项羽从鸿门进入咸阳城，对城中的居民进行了大肆屠杀，还杀害了已经投降的秦朝末代皇帝子婴以及秦朝的王族成员。他把秦朝皇宫里的所有妇女和宫中的金银财宝，一股脑儿地全部掠夺出来，自己留了一半，剩下的大多都分给了手下的将士。最让人感到惊奇的是，项羽竟然下令放火烧毁了咸阳城里的宫殿，无论是宏伟的信宫、庄严的极庙，还是那绵延三百多里的阿房宫，都被他付之一炬。火焰一处接一处地燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日，连续几个晚上都没有熄灭。这场大火整整烧了三个月，才把所有的宫殿都烧成了灰烬。真是让人痛心，秦朝历经数十年，耗费了无数人力物力，特别是数万工匠的辛勤劳动，以及难以计数的钱财，所建造的一切，现在都像是一场空梦，化为乌有！秦朝的覆灭已经够让人惋惜的了，但项羽的行为更是让人无法理解，显得毫无意义。他竟然还派了三十万士兵去骊山挖掘秦始皇的陵墓，把陵墓里的宝贝都搬出来，运回都城，这一搬就是一个月的时间。最后，陵墓里只剩下秦始皇的一堆白骨，被丢弃在那里，陵墓内的其他财物则被搜刮得干干净净，一点都没剩下。这不禁让人思考，如此豪华的厚葬到底有什么意义呢？要知道，咸阳及其周边地区原本是个非常富饶的地方，经过秦国历代先祖和君主的努力和创造，这里曾经极度繁荣，达到了前所未有的辉煌。这次项羽一来，竟将整个地方破坏得十分严重，导致到处都是流离失所的人们，道路上满是荒凉和破败的景象。项羽只是一时冲动，随心所欲地行事。等到他看到咸阳已经变成了一片废墟，也觉得没意思，不愿意再久留此地，便打算带着军队向东返回。就在这时，有一个名叫韩生的人前来拜见项羽，他劝说项羽留在关中定都。韩生对项羽说：
“关中这个地方，有山有水作为天然的屏障，四周都是险要的地形，土地肥沃，真是个物产丰富、地势险要的国家。如果在这里定都，非常适合成就一番霸业。”
项羽摇了摇头，说道：
“如果我富贵了却不回到故乡，那就好像穿着华丽的锦袍在夜里行走，又有谁能知道呢？我已经决定要向东回到我的故乡去了！”
韩生听后，匆匆离开，边走边对旁边的人说：
“我听说过一句俗语，说楚人就像是给猴子戴帽子，外表装扮得再好也难以改变本质。今天看来，这句话果然不假，我算是见识到了。”
可没想到，这句话竟然被人传到了项羽那里。项羽一听，立刻下令把韩生抓来，剥去他的衣服，直接把他扔进了油锅，用烹煮和烧烤的方式残忍地处死了他。各位读，你们想象一下，这是多么悲惨的一幕啊！项羽的残暴程度，甚至超过了已经灭亡的秦朝。
项羽在烹杀了韩生之后，准备启程东归，但他突然想到，刘邦仍然在霸上驻扎，如果他一走了之，刘邦就可以名正言顺地成为秦王，这是他不愿意看到的。项羽意识到，为了避免后患，他需要采取措施来阻止刘邦的成功。因此，他决定向楚怀王报告情况，请求楚怀王更改之前的规定，将刘邦调往远方，以便消除刘邦对他统治的潜在威胁。于是，他们派了一个使者向东前往，嘱咐他秘密地邀请怀王，不要按照之前的约定行事。等到使者离开后，他们焦急地等待着回复，好不容易等到回信，结果怀王不肯违背承诺，仍然在回信中写了“如约”两个字。项羽立刻感到愤怒，他召集了所有的将领商议说：
“现在天下正处于混乱之中，四处都在起兵，我们项家世代都是楚国的将领，因此我们暂时立了楚的后代，凭借正义之师去讨伐秦朝。然而，经过百战才取得的成就，全都是我叔父和我两个人，以及各位将相和君王的辛勤努力。怀王只是一个放牛的孩子，是我叔父扶他上台的，他只是有个虚名，没有任何实际的功绩，怎么可以擅自做主，分封王侯呢？现在我不废除怀王，也算是始终坚守道义了。但是，各位将领们穿着坚固的铠甲，手持锋利的武器，辛苦战斗了三年，怎么能不按照功劳的大小来赏赐土地和封号呢？各位，你们是否同意我的看法呢？”
所有的将领都害怕项羽，而且每个人心里都希望能被封为王侯，所以他们齐声答应，没有一个人有不同的意见。项羽接着说：
“怀王毕竟是我们的主人，我们应该尊称他为皇帝，我们才能成为王侯。”
他提醒大家，没有必要尊称一个放牛的孩子为皇帝，直接废除他反而更直接。大家又同声表示同意。项羽于是决定尊称怀王为义帝，并且计划按照功绩依次封赏有功的将士。但是，当他开始分封的时候，他第一个封赏的人选感到有些为难，开始犹豫不决。
就在项羽打算分封手下的将领，但自己思考了很久也没能拿定主意，于是只好再次请范增来商量。虽然范增因为鸿门宴那件事有些不快，但他还是不忍心就这样离开，依然在为项氏家族忠心耿耿地效力。然而，人年纪大了，应该警惕的是贪得无厌，范增为何没有多次提醒自己，早点抽身而退呢？当他听到项羽的召唤后，便立刻进入军营与项羽相见。项羽和范增私下里商量说：
“我打算根据功劳来分封将领，其他人怎么处理都不难，唯独刘邦这个人，我不知道该封他到哪个地方，请你帮我拿个主意。”
范增回答说：
“将军你没有杀掉刘邦，这实在是个错误，现在如果还要加封他，那就是给自己留下更大的隐患了。”
项羽说：
“他并没有犯什么罪，如果我们无缘无故地杀了他，一定会引起大家的不满。而且怀王又坚持要按照原来的约定行事，给我制造了很多麻烦，你也应该体谅我的难处。并不是我不想听从你的建议！”
范增接着回答道：
“既然事情已经发展到了这一步，那不如就封刘邦为蜀王吧。蜀地地势非常险峻，进去容易但出来难，秦朝时常常会把罪犯流放到蜀地去，就是这个原因。而且蜀地也算是关中地区的一部分，让他做蜀王，也勉强算是遵守了之前的约定。”
项羽点头表示赞同范增的意见。范增接着说：
“章邯、司马欣、董翳这三个人，都是秦朝的降将，最好让他们分别统治关中地区，让他们守住蜀道。这样他们一定会感激我们的恩德，尽心尽力地堵住刘邦的去路。这样一来，即便是将军您打算向东归去，也可以没有后顾之忧了。”
然而，后来的情况偏偏没有像预料的那样，这又能怎么办呢！项羽高兴地说：
“这个计策非常好，我们应该立即按照这个计划行事。”
说完后，项羽又与范增一起详细地商议了各位将领的封地以及封号，一一做出了决定，然后范增才退出营帐。
这时，刘邦派人去探听消息，这个人到了项伯那里详细询问了所有的情况。项伯已经听说项羽决定封刘邦为蜀王，于是就把大概的情况告诉了刘邦的使者。使者听完后，连忙回去向刘邦报告。刘邦听后大怒，说道：
“项羽真是太无礼了，竟然敢背弃我们的约定吗？我愿意与他决一死战！”
樊哙、周勃、灌婴等人也都摩拳擦掌，跃跃欲试，想要去厮杀。只有萧何上前劝阻道：
“不行，不行！蜀地虽然地势险要，但总还是有生存的可能，不至于立刻就送命。”
刘邦问道：
“难道去攻打项羽，就一定会立刻送命吗？”
萧何回答道：
“敌人数量众多，而我们兵力稀少，打多少次仗都会失败，怎么能不死呢？商汤和周武王都曾侍奉过夏桀和商纣，那都是因为时机还不成熟，他们不得不暂时忍辱负重，以求将来能够伸展自己的志向。现在，如果我们能先占据蜀地，爱护百姓，礼遇贤才，积蓄力量，等到时机成熟后，再回过头来平定关中三秦之地，进而谋取天下，也并不算晚啊。”
刘邦听了萧何的劝解后，心中的怒气稍微平息了一些，于是他转而询问张良的意见。张良的看法和萧何一样，但他还建议刘邦重重地贿赂项伯，让项伯去项羽那里替刘邦说情，请求将汉中地区也划归给刘邦。这为刘邦日后暗度陈仓、夺取关中埋下了伏笔。刘邦于是拿出金银财宝，派人送给项伯，请求项伯在项羽面前替自己说情，将汉中地区也加封给自己。项伯因为本来就暗中帮助刘邦，而且又有金银财宝可拿，所以很乐意替刘邦说情。项羽最终听从了项伯的建议，将汉中地区也加封给了刘邦，并且把刘邦的封号从蜀王改为汉王。
接着，项羽发布了分封各个王的命令，以下是分封情况的记录：刘邦被封为汉王，他得到了巴蜀和汉中这些地方，并把都城设在了南郑。秦朝投降过来的将领章邯被封为了雍王，他得到了咸阳以西的土地，并把都城设在了废邱。司马欣被封为了塞王，他得到了咸阳以东的土地，并把都城设在了栎阳。董翳被封为了翟王，他得到了上郡这片土地，并把都城设在了高奴。魏王豹被改封到河东地区，被称为西魏王，他的都城设在了平阳。赵王歇被改封到了代地，但他仍然被称为赵王，都城设在了代郡。赵国的将领张耳被封为了常山王，他得到了赵国原来的土地，都城设在了襄国。司马卬被封为了殷王，他得到了河内地区，都城设在了朝歌。申阳是张耳的宠臣，他因为率先攻占了河南地区并迎接了楚军，所以被封为了河南王，得到了河南的土地，都城设在了洛阳。而楚国的将领英布则被封为了九江王，他的都城设在了六县。楚国的柱国共敖因为曾经攻打南郡有功，被封为了临江王，都城设在了江陵。燕王韩广被改封到了辽东地区，封号也改为了辽东王，都城设在了无终。燕国的将领臧荼曾经跟随楚军救援赵国，后来又跟随项羽进入了关中，因此被封为了燕王，得到了燕国原来的土地，都城设在了蓟。番君吴芮是英布的岳父，因为英布的招揽，吴芮也跟随项羽进入了关中，因此被封为了衡山王，都城设在了邾。齐王田市被改封到了胶东地区，封号也改为了胶东王，都城设在了即墨。齐国的将领田都曾经跟随楚军救援赵国，后来又跟随项羽进入了关中，因此被封为了齐王，得到了齐国原来的土地，都城设在了临淄。田安是以前齐国国王建的孙子，他攻占了济北地区的几座城市后，带领军队投降了楚国。因此，他被项羽封为济北王，都城设在博阳。而韩王成的封号则保持不变，仍然像之前一样被称为韩王，都城也依然设在阳翟。