残破的铁皮板在风中摇晃，发出“哐当哐当”的撞击声，仿佛诉说着这片废墟多年前的喧嚣。王静踩过一根锈蚀的梯子，脚下积雪“咯吱”作响，她抬眼望去，只见前方半塌的房间内，黑暗深邃，宛若一只空洞的巨口。林婉和萧远默契地跟在她两侧，小心戒备，随行的探险队员和术士则分散搜索周围，确保没有潜伏的敌人。
“这里像是当年的科研主楼。”林婉翻动手里的一张残旧资料，上面依稀能看到“极夜观测站”几个英文字母，“看记录说，这里曾经安放过大型极光接收器，可能在背面的塔楼上。”
萧远微微点头，刀已半抽出刀鞘，锋芒在极光的微弱映照下闪过寒芒：“先确认楼里有没有陷阱。就算没有敌人，几十年的废墟也随时可能坍塌。”
王静迈进门口，破碎的金属门框轻轻吱嘎作响，空气中夹杂着腐败与陈旧的味道。她用手电扫了扫，能看到散落一地的报纸碎片和倾倒的桌椅，墙壁上钉着生锈的观测仪器支架。地面冻得坚硬，每走一步都能传来回音，仿佛这里曾埋藏着无数尚未苏醒的灵魂。
跟在后面的探险队员博格轻轻吹了声口哨，用刀拨开杂物：“奇怪，没有任何新鲜脚印。看来这里并没被黑袍术士当作据点。”
“那就好。”林婉松了口气，走到一块倒塌的书柜旁，从乱七八糟的废纸里翻出几份当年观测站的日志，上面写着一些电磁读数和极光活动记录，但字迹多已模糊不清。她一边用相机拍下残留文字，一边自言自语，“也许没什么用，但能稍微了解当年的环境，或许对我们有帮助。”
另一侧，萧远扶着墙壁，缓缓移动到一条塌方的走廊尽头，那儿的天花板塌了半块，能直接看到外面灰紫色的天空。冰冷的风灌进来，让他下意识地裹紧衣领。正当他要回头离开，余光却瞥见墙角处似乎有个黑色的箱子，被铁板和雪块部分掩埋，看上去还算完好。
“这里有东西。”他压低声音喊了王静和林婉过来。三人合力搬开铁板，一阵刺鼻的陈腐味道扑面而来，箱子表面刻着一些奇怪符号，似乎与一般科研设备不符。林婉蹲下身，拿起手电仔细照了照，隐约能分辨出箱角刻着某种古老符文花纹，与他们在冰裂祭坛见过的图案有几分相似。
“不会是黑袍术士遗留的吧？”萧远眉头微蹙，“可这灰尘和锈蚀一看就是多年未动。”
林婉伸手在箱子上轻抚，闭目感受了一下：“上面残留的灵力很微弱，像是多年前曾被某种咒术浸染，却没有明显的怨力。或许当年这里的科研人员无意中发现了某件古代遗物，也说不定。”
王静环顾四周，心里闪过一丝疑惑：“极夜观测站的科学家……会不会早就触碰到某些秘密？难怪黑袍术士没有利用这处废墟，也许当年就被废弃得太彻底，连有价值的东西都一并埋葬了。”
林婉掏出工具，小心撬开箱子。锈蚀的金属扣“嘎吱”一声断裂，箱盖随即缓缓弹开，里面竟还有一个小巧的水晶罐，罐壁裹着一层厚厚的霜冻，看不清内部。除此之外，还有几片破碎的蓝色石片，带着微微的符文花纹。
三人对视一眼，林婉将水晶罐拿起，用手电灯光仔细照了照，依旧看不出实质内容。她只得先把罐子封进防护袋里，又把那几片石片也小心收好：“回基地后再研究。没准能找到和极寒之冠相关的线索。”
王静刚想开口，忽听后方的博格急促呼喊：“你们快来！外面天上好像有动静！”
几人闻声立即返回门口。只见天边那片原本流动的极光突然急速变幻，如同被一股强大力量扭曲，紫绿交织的光带闪动得更为刺眼，甚至映出一道道放射形光柱。短短数十秒内，云层迅速汇聚，似乎要酝酿一场超乎寻常的风暴。
林婉下意识拿起探测器，脸色登时大变：“灵力波动暴涨……这强度远超我们先前监测到的层级！难道主阵已经开始有新的异动？”
王静咬牙：“不管如何，我们先离开这废墟，回到车上，沿着最初的坐标继续前进。既然这里看似没被黑袍术士占据，就别浪费时间了。”
萧远点头，立刻招呼其他队员打道回府。众人收拾好简陋的装备，带上那神秘箱子里的战利品，迅速从废弃建筑中撤出。走到空旷处时，只见那极光几乎笼罩半边天际，风声变得低沉而怪异，宛如某种潮水在急速涌来。
“这绝对不正常……”博格深呼吸一口，头皮发麻，“我在冰原上生活这么久，从没见过极光如此……癫狂。”
林婉抬头与王静、萧远对视一眼，彼此默契地明白，眼前这异象十有八九与方舟计划有关，或许便是主阵大规模启动的征兆。若再拖延，他们只会被动挨打，失去先机。
“上车！”王静一声令下，十人小队迅速分乘重型履带车与雪橇。安德鲁发动引擎，履带车在冰面上猛然加速，朝更北的方向驶去。林婉顾不得颠簸，抱着水晶罐与石片，脑中还在思考是否能用干扰装置施加抑制；萧远则在车后固定住装备，凝视外面越发狂暴的极光与风雪。
极夜的天幕下，无数紫色光柱纵横交错，映照在远方冰山上，反射出诡异的梦幻光泽。空气里似乎回荡着低沉的鸣响，一种来自远古的力量正缓缓苏醒，令人心底隐隐发冷。王静死死注视前方，感到一股紧迫的压迫感笼罩心头。她在心中默念：再快一点，一定要赶在灾难彻底爆发前，找到那主阵，并将它击溃。
车轮碾过冰原，发出沉闷的震动声。十人的先遣队朝北纬82度的更深处挺进，在这漆黑无垠的极夜里，用微弱却坚强的灯火与意志，在狰狞的极光之下继续前行。