在研究所主楼顶层的走廊上，柔和的灯光照映出一片略显静谧的氛围。玻璃窗外，是城市的夜色与微亮霓虹，但在夜袭与北极余党接连打击后，这样的景致反而显得有些突兀，仿佛一切喧嚣都隔绝在研究所外的世界里。经过大半个月的忙碌与修缮，研究所的工作秩序勉强回归正轨，保卫处与技术组整天人来人往，仿佛在赶工一项庞大的装修与升级工程。可沉重的阴影仍在不少人心里郁积：毕竟许凯未归案，罪影余党的余波也并未真正终结。
王静步伐放得很轻，穿过漆着修补痕迹的走廊，来到尽头的临时资料室门口。她敲了敲门，却没听见里头回应，心想林婉可能早已离开。打开门后，才发现林婉果真还在里头，正趴在桌上小憩。桌面上摊着两叠打印文件和一台笔记本电脑，屏幕呈现一幅海洋卫星图像，上面标注着一条曲折的海上航线。看得出她在最新的海外情报里忙碌到体力不支。
王静轻轻走过去，伸手拍了拍林婉的肩膀。林婉微微一抖，迷糊地抬起头，长发散落在额前，神情带着倦意。“你来了……我就打个盹，脑袋发涨。”她揉着眼睛说，“还没统计完东南亚沿岸那批可疑航运信息，里面牵扯好几家外表合法的贸易公司，但背后都有零星的咒文痕迹。真是烦人。”
王静看着她通红的眼眶，心疼地拉过一把椅子让她坐好：“别太勉强了。我们都知道目前形势复杂，可你也需要休息。方教授也说过，这些海外线索短期难以穷尽。慢慢来。”
林婉摇头，神色里混着焦虑与执着：“我本来想找些确凿证据，证明那些运往海外的货物就是罪影余党在筹谋某种‘血礼’，或者给‘古冢之门’提供材料。可信息太碎……我查了几家中转公司，似乎都与当初浮城残党的幌子账号有关联，却缺关键一击的文件，拿不到直接定罪。”
王静默默扶住她的肩：“一步步来吧。反正上级和联盟也没要求我们马上破案，只要把相关资料备齐，就能提供给国际侦缉网络。”
林婉深呼吸，让自己放松：“是。我有点急功近利了。”话虽如此，她目光仍不甘心地盯着屏幕上那条复杂航线。地图上一些红色标记显示了近来有可疑货运集散地，这与罪影势力曾使用的海运路线十分相似，令人不安。
正说着，走廊外传来脚步声，萧远一拐一拐地推开门探头进来。“哟，你们在这儿呢？我正到处找呢。”他嘴里叼着一根牙签，看来刚打完理疗针，神色比前几日好多了。
王静微笑：“怎么，有事找我们？”
萧远撇撇嘴，把手中一份蓝色文件袋递上：“刚接到的例行消息，里面有警方反馈：那夜里抓到的黑袍俘虏依旧拒绝开口，状态每况愈下，似乎灵魂被下了某种死契咒，还特地来问我们有没有办法破解。”
林婉听罢讶然：“死契咒？难怪怎么审都无果。罪影对手下控制极严，是这样吗？”
萧远点头：“方教授和李教授都头疼，说我们能否研究下破邪之法。要么让他开口，要么保住他的魂魄，不致自尽。可是要破解死契咒，起码得用高级驱邪阵，且需要专业术士。咱们研究所以前并非专门抓捕机构，不见得有现成方案。”
王静沉吟：“尽力一试吧。先调用当初亡灵浮屠、幽谷囚室里那些咒术资料，看有没有类似死契咒的破绽。也许能给警方一点方向。”
林婉看看电脑，心里虽疲倦，但还是点头：“行。那我先和王静整理好这些海外线索，然后咱们再查死契咒的资料，一并交给教授他们。”
萧远耸肩：“辛苦，你俩可别熬得太惨，我这条腿还得慢慢养，不好意思，也帮不上太多。”
王静轻拍他胳膊：“你休养好身体就是贡献。”
林婉叹道：“没事，我们三个在一起还能互相支撑。”
就这样，他们在资料室继续忙碌。萧远在一旁查找研究所旧档案，王静与林婉合力把东南亚航运情报做了最后整合。一直忙到深夜才收工。临走时，王静忍不住想到那神秘提示信中提到“血礼与古冢之门”，与此海外运送似乎隐隐相扣。她与林婉交换眼神，皆是一股寒意：难道世界上某处正有人用血礼唤醒某个“古冢之门”，就像当初幽谷囚室、罪影浮城那般扭曲邪恶？如果那一幕再现，会掀起何等浩劫？
可暂时还没有更多证据，她们唯有收敛好不安，带着凌乱的思绪离开资料室，向宿舍区走去。萧远则拄着拐，打算回医务中心住院部。这么一来，夜色中三人又各自散了，互相道过晚安，回到独自的寂寥。
第二日一早，林婉先去技术部忙排查系统遗留问题，萧远则在医务中心做腿伤康复。王静原本打算再对接一些国际联络事务，却被方教授在中途喊住，让她到二楼小会议室开个紧急的小会。
王静赶到时，发现李教授、方教授、以及一位陌生的军方人士都在。看得出气氛不算轻松，李教授招呼她坐下后，直截了当地说：“我们刚接到一个海外警方通知，说他们在某港口抓到一个疑似罪影余党中层人物，且此人供出一条重要线索：罪影内部似在筹划一次‘血之仪式’，很可能与那‘古冢之门’相关。”
王静心头一惊：“和我们推测的一样……他们果然要搞血礼仪式？”
方教授点头：“对，和你们那个提示信所说‘血礼贯通古冢之门’几乎呼应。海外警方只是初步审讯，但提供的信息有限。这人并不清楚仪式细节，只说地点可能在东南亚或南太平洋某处。敌人把大量人力和物资调往那边，准备建立一个临时血祭场所。”
李教授面露担忧：“我们研究所尚未从打击里复原，也缺人手到处奔波，更何况具体地点不明，单靠我们难以处理。好在国际联盟对此相当重视，或会组织一次跨国行动，重点追查所谓‘血礼仪式’。”
王静皱眉：“联盟又要组建新队伍吗？之前北极行动才结束不久，我们的人都疲惫不堪。难道……还要我们上场？”
军方人士此时开口：“具体细节还在磋商。若真需要大规模出击，也不一定马上成行。但情报指向可能几周内就启动仪式，所以时间紧张。请你们研究所先做好预判，一旦需要，你们三位核心还是得承担前线角色。”
王静沉默半晌，心下虽不甘，却也明白世界危局并不等人。她轻轻点头：“好，我们随时待命。但请给我们至少一些前置时间，好让萧远养好腿，也让林婉、我处理完研究所的优先工作。”
李教授应允：“我们会向上级和联盟提出，先做情报搜集，尽量拖延敌人筹备过程。你们暂时别慌。不过，要做好再次远征的心理准备。”
会议到此结束。王静步出会议室时，心情沉重却又隐含一丝释然：至少他们获得一些早期讯息，若能先一步破坏血礼，避免更大浩劫。只是又要远征，恐怕又是一场艰苦战斗。而且，目前谁也没法确切说此“血之仪式”究竟是什么规模，是不是与“古冢之门”或“永劫之门”关联。种种未知犹如深渊，让她无从平静。
她回到资料室，找林婉把这事一说，林婉抱紧肩膀：“刚处理完北极的报告没多久，又来？我们体力精神都快透支了。”
王静安慰：“还有几周至少，咱们尽可能恢复。也许联盟能找出确切地点，我们再有备而去，不再像极北那样漫无边际。”
林婉微微叹气，却也只能点头：“行，那我们先把内部修复做完，萧远腿再休息。若真有命令，我们就走。”
接下来几日，研究所继续在繁忙中度过。林婉和王静分头处理系统升级、外部情报汇总事宜，萧远专注做康复锻炼，不时还帮新人术士做实战培训。期间，李教授表示上级尚未决定是否立即出动，只让他们做好预案。如此日常看似恢复平静，唯独王静偶尔午夜梦回时，脑中仍隐隐想起那句“血礼贯通古冢之门”，让她毛骨悚然。
约莫一周后，一封国际联盟的正式公函送达研究所，说明已初步确认东南亚群岛某处可能是罪影余党策划的“血之仪式”重点区域，要求各国加强防范与情报共享。研究所上层再度召开小范围会议，李教授、方教授也将王静、林婉、萧远喊进去。会议上，他们结合黑袍余党夜袭后逃往海外的部分迹象、再加上港口线索、以及北极遗迹所得信息，越来越肯定：许凯或其他高层幕主在多线展开行动，有一股力量在极地，而另一股在温暖的海域里进行血礼。
方教授说：“两大阵营或许相互呼应，一冷一热，一极一端，想在世界两极完成邪术联动。可他们在北极遭咱们阻击，可能暂时受挫，于是将重心转移到这‘血礼仪式’上。”
李教授看向三人：“联盟希望我们派骨干配合他们东南亚特别小组，去现场追查破坏。你们三位自然是首选，但我们研究所自己还没完全恢复……实在是左右为难。”
王静、萧远、林婉对视一眼，默契地答：“教授，只要上头认定我们需出马，我们无话可说。保护世界安全本就是初心，不是吗？”
林婉则补充：“不过，我希望还有更多联盟、军方力量同行，而不是只靠我们几个人小队苦撑。要不然面对大规模血礼，恐怕无法迅速封堵。”
萧远也郑重说道：“对，这种仪式比在极地设置前哨还要可怕，敌人必定会层层防守。我们得有足够后援。”
李教授赞成：“放心，我们会向上级提出，让军方与警方联动，盟军那边也会再度组建特遣队。你们只需做前线主导的灵能破阵与战术即可，绝不会让你们孤军奋战。”
会议最终定调：研究所将正式向联盟回函，同意派王静、林婉、萧远等人参与“东南亚血礼阻截行动”。具体出发日期待联盟敲定。方教授估计大概也要半个月左右，待各方情报与资源准备齐全。
散会后，三人在走廊上缓慢前行，心情沉甸甸又带着释然：早有心理准备会出征，但没想到这么快。萧远撩起裤腿，看着拆去绷带的伤处：“好在我这两周都在积极康复，走路没啥大碍，再进行点体能训练，估计可以上场。”
林婉苦笑：“你这条命真是皮实。至少别再遇大冰洞那种场景，你活动困难时我们可不想再背你跑。”
萧远“嘿嘿”干笑：“不会，咱们去东南亚群岛，恐怕是闷热潮湿的地方，说不定我还能甩掉寒气。倒是你们，要习惯那儿多雨多虫的生态。”
王静看着他们插科打诨，内心却隐隐发苦，似乎预感到这次“血礼之战”恐怕并不比北极轻松——甚至更为凶险。她绷紧心弦，但仍微笑道：“好啊，换个气候体验。只要别再让对方把仪式搞到完成，我们就算成功。”
当天下午，李教授也宣布让三人进入短期“战备休整”，减少研究所内杂务，好让他们专注修养与做战术准备。萧远一听到消息便跑去训练场，开始日常刀术演练，王静与林婉则合力研究更多破阵与干扰手段，试图在对阵“血礼”阵法时能迅速摧毁核心。
晚上八点左右，王静来到研究所食堂找林婉一起吃饭，竟看到林婉正坐在偏僻一角落，托着下巴发呆，面前餐盘里饭菜没怎么动。王静端着托盘走过去：“怎么，又没胃口？”
林婉抬起目光，眼圈里似有一丝疲惫与忧愁：“王静，你说我们这样一次次战斗，真的能彻底铲除罪影之流吗？越打我越觉得他们如黑暗藤蔓，砍断一枝，还会再生十枝。”
王静将餐盘放下，坐到她对面，轻声答：“谁知道呢。但总得试。若我们不砍，那就让黑暗蔓延整个世界吗？”
林婉苦笑：“我知道。只是心里压抑。每次都冒死，结果他们依旧不断涌现。究竟要何时方止？”
王静沉默片刻，才抚慰她道：“或许这就是命运之轮，黑暗永不彻底消失，但光明也不会被轻易磨灭。我们存在的意义就是不断制衡，让世界保持那条生存线。至少，这些年我们一次又一次打乱他们的大阴谋，不也保护了许多无辜吗？”
林婉闻言，眼神渐渐柔和。她点点头：“你说得对。真希望这一回的行动能破掉‘血礼’，免得再有牺牲。”
王静轻拍她手背：“加油。我们可还一起并肩。萧远也快恢复了。我相信只要我们团结，就能制止他们大部分恶行。”
林婉深呼吸，强迫自己恢复精神：“嗯。先吃吧。”
两人安静用餐，这顿饭虽然口味不错，却不免带着沉沉思绪。直到临近九点，她们才出食堂，一路走回宿舍区，途中看见萧远在草坪上和几个年轻术士说笑，大概在传授一些刀术心得。林婉笑说“这家伙还真当教官了”，王静也莞尔，但心头却闪过温暖——因为同伴还在，战争虽苦也不算孤寂。
接下来的日子，研究所内更加紧锣密鼓地为“东南亚血礼阻截行动”做准备。林婉着手改进更便携的干扰装置，加上一些海洋环境适应模块；王静则整合各种破阵咒文，形成一套“灵能速破”方案；萧远坚持每天刀术训练与体能恢复，终于能跑动自如。警方也把俘虏的黑袍术士转交给高阶术士施法，意图破解死契咒，但尚未成功。与此同时，联盟、军方对外通报已锁定一片海域作为重点关注，让当地国政府警戒。
约莫半个月后，一个突然的紧急消息再度打破研究所的淡定：东南亚某沿海地区出现离奇暴乱，黑袍术士疑似公然在一座偏僻山村进行“活祭”，当场死伤数十人，警方介入却遭到强力咒术狙击。此事震动国际社会，联盟决定加速部署“血礼行动”，希望国内这边立即派队赶往支援。
李教授紧急召集王静、林婉、萧远，以及数名协同术士。方教授也赶来，神情严峻：“对方已经对平民下手，规模和性质比我们预料得更极端。联盟请求我们三日内出发，与他们在目的地汇合，再深入险区。”
王静当即点头：“三日够我们收尾。没问题。”
林婉面色凝重，却毫不犹豫：“明白。我们先把干扰装备打包完毕。”
萧远握拳，一脸冷峻：“正好，我腿也差不多能打仗了。走就走。”
李教授看三人如此干脆，既感欣慰又心痛：“那就辛苦你们再次远征。研究所会尽力支援后勤，协助你们取得最大保障。”
再次敲定后，消息传到所内，引发不小轰动。毕竟三位核心骨干又要赴海外前线，与更黑暗的邪术阵交锋。许多年轻研究员带着敬畏目光来送行，也有人自告奋勇想加入，但李教授只同意派极少数助理术士同行，毕竟不能再过度冒险。林婉提议多带一些实战过硬的人，但上级考虑研究所人手有限，不愿再冒更大损失。
出发那日清晨，研究所门前聚集一批人送行。王静、林婉、萧远背上行囊，携带灵能与符咒器具，面色沉着地与李教授、方教授道别。萧远腿虽然尚有旧伤，可走起路来已不见明显跛姿，足见他强悍意志。林婉则带着两个帮忙运送仪器的术士同行；王静紧握那把随身匕首与封魔符袋。大家都知道，这一去便是跨国作战，对手或许更加凶残，危险系数极高，但他们毫不退却。
临行前，李教授拍拍他们肩，沉声道：“保护好自己，也希望能拯救更多无辜。研究所永远是你们后盾。”
方教授含泪挥手：“等你们凯旋。”
三人深吸气，上了研究所安排的大巴车，与几名同伴驶离大门，赶往机场。身后，留下一片严峻却敬佩的目光。车上林婉面露复杂神情：“又一次了。北极回来不足月，又要出征东南亚。”
萧远调侃：“好歹换个热带气候，也别总在冰里冻。也许这次咱们会晒得黝黑。”
王静勉强笑。“是啊。最重要是别让那些罪影余党在那儿掀起腥风血雨。希望这回能抓住主谋线索，也许还有许凯的踪迹。”
林婉点头：“老天保佑吧。”
大巴在高速公路上行驶，阳光透过车窗照在三人身上，仿佛送出温暖与期许。可他们心里仍明白：前方等待他们的是另一场死斗——关于“血之仪式”，关于“古冢之门”，甚至关于罪影更大的图谋。或许这条路远比想象中崎岖，但至少他们还能并肩而行，像过去每一次寒夜裂变那般，无畏地迈进。
十多小时后，他们将飞往东南亚某国与联盟接头，再投入那块陌生又危险的土地，尝试在血礼完成前斩断邪教势力的根基。黑夜或许降临得更快，但只要他们心中之灯不灭，就能为更多人守住破晓之前的希望——纵使风雪重现，亦不再惧怕，因为他们已多次穿越生死。谁说风烬之上，不能诞生新的光？
大巴车轰鸣着远去，载着他们驶向机场，驶向命运再一次的抉择。这一次，他们将带着新一轮的觉悟，去面对更加凶险的阴谋。破晓未至，暗潮迭起，但只要三人的刀与符仍在，便不会让血礼成真。说到底，这是他们与罪影的又一场生死赌局；而王静、林婉、萧远都打定主意，不拼到最后一刻，绝不轻言退场。只要他们的脚步还在向前，黑暗便终无法笼罩所有。