下午四点，神选之人升格前五分钟。
猎人王醒了。他睁开眼时，阳光透过窗帘照进病房。事实上，当时已是下午，可他睡了太久，误以为这只是清晨的曦光。
猎人王的房间原本有两名信徒值守，但负责看守猎人王的“医生护士”二人组参加了上午的会议，两人商量了一下，认定猎人王已经死定，与其守在一个死人身旁，不如抓紧时间跑路。如果今天势必和防剿局有一战，他们两个可不想白白送命！
于是，二人组逃之夭夭，丢下猎人王无人看守。
二人组的心态并不是个例，假医院中早已人心惶惶，挺身而出的门徒只收获了寥寥几人的忠诚，大部分信徒都在摇摆，这也怪不得他们：绝大多数信徒加入黄金教都是为了摆脱病痛，他们在求生意志的驱使下加入密教，如今也在求生意志的驱使下背离信仰。世事常常如此吊诡：总有身体健康的人选择放弃生命，而这些身患绝症的人却无比珍惜身在人世的日子。
此刻，挺身而出的门徒忙于操控全局，他太过专注于宏观的远景，却没有察觉负责看守猎人王的信徒已经溜走。他太专注于促成猎人王的死亡，反倒忽略了眼前这至关重要的“细节”。
与此同时，病床上的猎人王对即将来临的浩劫浑然不知，他惬意地翻了个身，身体上的输液管一一滑落。猎人王拔掉了手背上的针头，从床上坐起，想找些水或食物，然而，房间里能用上的东西全都被匆匆逃亡的“医生护士”二人组带走了，他叹了口气，穿着病号服走出了病房。
走廊里空无一人，动摇的信徒正忙着收拾行装筹备逃亡，而最忠诚的那一批信徒，则在为即将到来的战斗加紧准备，灵药、武器、战术一一落实，气氛因那将至的厮杀而凝重。
但猎人王对此一概不知，他挠了挠头，左右看了看，确信楼道里没有人，转身走进了隔壁的病房，想看看这里有没有水喝。
隔壁的房间中摆着许多纸箱子，箱子里装着一些杂七杂八的物件，有各种废纸，也有彩色的明信片和暖水壶，明信片是灵药的功效，暖水壶里则是制备好的灵药。黄金教信徒们把灵药存在这里，就是为了以防万一：如果前来探望的猎人宋发现了蛛丝马迹，埋伏在这里的信徒就会饮用灵药，以此为据点将猎人宋的人马截杀在医院内。
如此重要的房间至少需要派三至四人轮番值守，门徒本想亲自值守，但他无法事事躬亲，只能指派两名资历较深的信徒代替他坐镇。
问题就出在这里。受门徒任命的两名信徒并非不忠诚，而是太过忠诚——太过忠于自己。多年混迹密教的两人最清楚防剿局的恐怖，他们明白，万一真的和防剿局交战，值守在猎人王隔壁的人将首当其冲沦为炮灰。
没有人喜欢做炮灰，更不要说兼具能力和野望的人了……怀着对门徒的不满，两名负责值守房间的信徒临阵脱逃了。迫于鎏金司的淫威，他们不敢叛教，但忤逆门徒的胆子还是有的。
于是，这处至关重要的灵药储藏间，竟门户大开，恰巧还被猎人王看见了。
猎人王对明信片没有兴趣，他盯上的是暖水壶，由于伤势太重，他居然没能闻出暖水壶里装的是灵药。走进门后，他端起一只水壶晃了晃，确信里面有水，拎着就要走。
神选之人升格前四分钟，毫无防备的猎人王迎面撞上了一名“医生”。
猎人王吓了一跳，赶紧稳住阵脚，医生却摔倒在地，手上捧着的文件撒了一地。
“哎呀！实在抱歉，我没注意到你！”
摔倒的医生慌忙摆了摆手，“没、没事！”
虽然嘴上这么说着，冷汗却顺着医生的额头流了下来。
这名“医生”正是负责伪造死亡证明的人，他费尽心血捣鼓了整整一个上午，终于伪造出了足以骗过防剿局的文件，至少他自认为足够以假乱真！他带着死亡证明兴冲冲地去找门徒邀功，但门徒的反应非常冷淡，只是让他把准备好的文件放到灵药储藏间，方便后续取用。
被泼了冷水的信徒带着文件，垂头丧气地往储藏间走，谁知他迎面就撞上了猎人王。
猎人王一边道歉，一边蹲下身帮助“医生”捡拾掉在地上的文件。
“医生”慌了，他知道那叠文件全是伪造的死亡证明，没等猎人王发难，他手脚并用地爬起身，转头就跑。
“欸？你干什么去？”
猎人王举着文件想要交给对方，却发现医生已经逃走了。
无奈，猎人王只能带着文件走出门，他想着对方迟早会回来取走，便一手提着暖壶，一手拎着文件，回到了病房内，踱步到病床旁，随手将那一沓文件丢在了床榻上。
猎人王口渴极了，他从床头柜上取来一只纸杯，拧开暖壶盖，小心翼翼地倒出满满一杯热腾腾的褐色液体。液体冒着白雾，散发出淡淡的中药气味，猎人王端着杯子闻了闻，淡然道：
“是茶叶啊？”
猎人王丝毫没有怀疑，一手端着暖壶，一手端起茶杯，喝了一大口，苦涩的味道让他禁不住皱起眉头。
“呸！这茶叶太苦了！”
他吐吐舌头，满脸嫌弃，然而喉咙干渴得像火烧一般，眼下他也没有别的东西可喝，只得硬着头皮将剩下的药汁一饮而尽。猎人王的脸缩成一团，苦涩消失后，他咂咂嘴，啐出了一堆细碎的药末。
“茶叶都泡成渣了！”猎人王嘀咕，语气里带着几分责怪。
神选之人升格前三分钟，猎人王放下杯子，环顾四周，直到此时，他依旧以为这里只是普通的医院，他喝下的不过是医生留下的茶水。
然而，当猎人王的视线落回床榻上的文件时，一股凉意从背脊窜起，他愣了半秒，顾不上放下暖壶，赶忙冲到床边，用颤抖的手慢慢拾起文件，确信自己没有看错后，猎人王感到一阵晕眩，如入深渊，如坠冰窟。
这不是普通的病历或医嘱，而是一份又一份的死亡证明。
死亡证明上，赫然印着他本人的黑白头像。
猎人王汗毛倒竖，下意识地松开了手，暖壶掉在了地板上，玻璃内胆摔得粉碎，发出了巨大的响声。
额角沁出冷汗，瞳孔骤然收缩，双腿发软，心脏擂鼓般跳动……猎人王试图让自己冷静下来，但当他看见死亡证明上的日期正是今天时，他还是慌了。
早先的种种异样，像拼图般在他脑海中拼合完整，掀起了狂风巨浪。
难怪这里的“医生”和“护士”言行古怪；
难怪猎人宋到来时，报信的“医生”首先说出一个“防”字；
难怪刚才喝下的那杯茶水苦涩得像毒药。
猎人王的视线滑向地面，滚烫的褐色液体正缓缓蔓延开来，他定睛看去，地上哪里是什么茶水？分明是密教信徒的灵药！
面对蓼荭司时，猎人王也未曾有过如此强烈的恐惧，此刻，他却难以抑制浑身的颤抖，喃喃自语道：
“这里是密教的据点！”
猎人王终于拨云见日，他慌忙在房间里搜索自己的衣服，但他的风衣和风衣里仅存的灵药早就被遁逃的“医生护士”二人组顺走了，什么也没剩下。
灵药是密教信徒的力量源泉，没有灵药的信徒有如赤手空拳，对调查员而言也是如此。
神选之人升格前两分钟，就在猎人王焦急地寻找自己的风衣时，走廊上传来了两人的脚步声。
清晰的脚步声渐渐近了，猎人王用布满血丝的眼睛看向门口，多年行走于死亡边缘的经验告诉他，那种肃杀的脚步声，只可能来自一种人……
想要取他性命的人。
脚步近了。
近了。
汗浸湿了病号服，猎人王咽下一口唾沫，只听见脚步声停在了门口：对方一定听见了刚才暖壶碎裂的响声，因此不敢贸然进入。
门外有两人，而猎人王孤身一人，他伤得厉害，既没有灵药护体，也没有法器傍身，有的只是所剩无几的炁，他别无选择，别无选择！
神选之人升格前一分钟，短短一分钟，故事顺利走向了高潮。
举着切肉刀和竖锯的门徒冲进了门，他没有戴口罩，溃烂的面容狰狞地咆哮着。
门徒自以为是神选之人，自以为要肩负教义和使命，自以为将要完成功业，自以为受神恩宠刀枪不入。
但这些都是他一厢情愿的幻想罢了。
半秒钟过去了，门徒的身躯从病房里飞出，重重撞在了墙上。
一张死亡证明插在门徒的胸膛上，他的左臂被斩断了，掉在了地上，血从他嘴里流出，从他胸前流出，从他断臂上的伤口中流出。
病房内，猎人王惊了：他没料到前来取他性命的异教徒如此不堪一击。
病房外，跟随门徒来到此地的信徒也惊了：他没料到猎人王惊弓之鸟般的一击如此强力。
就连门徒也惊了，他感觉到胸口的痛楚正在消散，痴痴地笑了起来。
猎人王顾不上许多了，他夺路而逃，与大惊失色的信徒擦肩而过。
猎人王逃走了，直到这时，信徒才意识到发生了什么，他嚎叫着扑了上去，跪倒在了门徒身旁，一句话也说不出来。
门徒吐出一口血，转头看向信徒。
“朋友，我不知道，我以为我才是救世主。”
信徒咬着嘴唇流下了眼泪，点头，然后再次点头。
门徒的虹膜渐渐发白，他被死亡证明击穿了心脏，已经命不久矣。
看着流泪的信徒，门徒收敛了笑容。
“朋友，我害怕，我在死门面前仿佛赤身裸体。”
直到此时，两名可怜的病人才看清了冷酷的现实：根本没有什么救世主。
丢下最后一句话后，门徒死去了，他临死的样子脆弱而丑陋，但他唯一的信徒毫不介意。
信徒痛哭流涕，他紧紧拥抱门徒渐渐冰冷的身体，在其耳畔诉说着自己的虔诚。
“我的救主，我的朋友，我的唯一的信仰，我背不起你肩上的使命，但我背的起你，让我救赎你，我们会好的，一切都会好的。”
“很好，我们得救了，都得救了……”死去的门徒回答。
死人应该是不会说话的，但信徒听见了，他分明听见了门徒的话，他坚定地亲吻对方残破的额头，门徒额头上出现了一个鲜红的十字。
信徒背起了门徒的尸体，站起身来，看向了猎人王逃走的方向。他的嘴唇消失了，取而代之的是一个鲜红的十字……
“我们，必得救赎。”
门徒的血肉融进了他的身躯，黄金王被取悦，升格的信徒露出了两张开心的笑脸。
他迈步走向前去，张开三条手臂，拥抱着凡世温暖的夕阳，就像拥抱他逝去的朋友，他背上的朋友，背负他的人？他背负的人？
无所谓了。
升格信徒重复道：“我们，必得救赎。”
升格信徒的炁在医院内扩散，忠诚派的信徒们聚集了过来，升格信徒沿着走廊前进，它的身躯逐渐远离人形，它的形态逐渐向神靠拢。
看清升格信徒的人无一例外都疯了，他们狂热地拥上前去，摘下口罩，抓挠自己脸上、身上的病灶，然后用躯体中流出的蜜去涂抹升格信徒的身躯，这正是受膏。
受膏之后，发疯的人群唱起了圣歌，他们匍匐在地，体察着救赎到来的喜悦。
升格信徒没有停止步伐，没人知道它在想什么，但它似乎在追杀某人。
医院内，猎人王害怕极了，他没想到事情会发生到这一步。升格信徒的炁让他濒临崩溃，若不是他误打误撞喝下了黄金教的镇静剂，恐怕他早就疯了。
“我必须想办法出去！”
猎人王抓着一叠死亡证明，这些文件可以充当武器，但他剩下的炁不多了：方才那杀死门徒的一击耗尽了他三分之二的炁。炁是蓬勃的生命力，是精血，没有炁就没有体力。
此刻，猎人王逃到了医院一楼，他已经没心思考虑暴露身形的后果，笔直地朝着正门跑去。
门外，两名打扮成保安的黄金教信徒冲上来想要拦住他，猎人王只能丢出两张死亡证明，击伤拦路者。
“该死，该死，我几乎没有炁了……”
击退保安后，猎人王逃出了医院，他穿着病号服，神志不清地跑在街道上，一路上遇见的行人都好奇地看着他，但猎人王不管不顾，一味奔逃。
由于升格信徒的影响，猎人王头脑混乱，他不知道自己要去哪，该做些什么，只知道自己要逃，逃得越远越好！
就在这时，一阵熟悉的炁传入了猎人王的鼻腔，仿佛有人往他鼻子里灌冷水。
猎人王一个激灵，苏醒了过来，他认出了那股炁，那股他苦苦追寻的炁，那股海盐味道的炁。
他忘不掉，他怎么可能忘得掉！正是这股炁的主人，让他穿过疱疹平原，让他进入简明镇，让他穿过兔绒之门，最终来到了西京……他遭受这么多折磨，都是为了抓住这股炁的主人。
清醒过来后，猎人王茫然地站在了大街中央，行驶的车辆都绕着他走，他好像一根电线杆子。
猎人王一时间忘记了自己正遭受升格信徒追杀，他看向人行道，寻找着那股炁的来源。就这样，猎人王穿过街道，走到了一处地铁站旁。
这时，猎人王看见了他一路追寻的人。
一名戴着蓝色般若面具的人冲出地铁站，她一边跑，一边把一些鳞片丢向街道，丢在了经过的汽车上。
那鳞片，那股炁，猎人王感到好生熟悉……
面具人身后，一名长发女人紧跟着跑过街道，她抱着一名昏迷的男人。
“快点！我们躲进对面的地铁站！”
面具人朝女人大喊，随即消失在了街对面的地铁站入口处。
长发女人点了点头，身手矫健地跳过机动车道，也钻进了地铁站。
那股无比熟悉的炁，就来自长发女人身上。
突然，猎人王想起来了，他从鼠人手里买来的黑白照片中，正有这三人！
猎人王眼睁睁看着这一切发生，不知所措：他已经没有炁了，就算追上那三人，他又能做些什么呢？他什么也做不了！
猎人王站在明媚的阳光下，傻笑起来。
傻笑着的猎人王无动于衷，他不知道自己一路追到此地究竟是为了什么，嫌犯从他眼前跑过，他却无能为力。
无力感支配着猎人王，他笑不出来了，他想哭，想要找人倾诉，想要找他的同事猎人张说话，可他连猎人张现在是死是活都不知道。
猎人王觉得自己活成了一个笑话，他分明是作战英雄，是无数调查员敬仰的猎人啊！可他怎么就沦落到这副样子了！
这时，猎人王身后，地铁站里传来某人发疯的笑声。
这笑声让猎人王转过身，背对着太阳走向地铁站入口。
温暖的太阳光照在他背上，将他的身体轮廓塑造的有棱有角，沿着楼梯投下一条长而又长的影子。
影子当中，一只比升格信徒更加可怖的大祭司正在缓缓前进。
正是螳螂司。
看见螳螂司的那一刻，猎人王低下头，看了看自己手中的死亡证明。
死亡证明上印着胡编乱造的名字和出生日期，但那张黑白相片和死亡日期却无比真实，这一切的一切的巧合，多么像一出喜剧！何其可笑！何其讽刺！
猎人王笑了，他用尽最后的炁，将一张印着自己头像的死亡证明射向螳螂司。
这一击根本伤不到螳螂司，她轻轻抬手，抽出心口的文件，抬头对上了猎人王的目光，眼神里一半是愤怒，一般是蔑视。
“不要挡路，调查员，你绝对，绝对拦不住我。”
猎人王苦笑起来。
“抱歉，领导付我薪水就是让我挡在无辜群众身前，拿人钱财，与人消灾，天经地义。”