“小茨木，看姐姐的，这样一朵朵地洗来费神，左不过是喝个水，咱们呐！顺着水冲一冲，将那些小虫冲走就是了！”
另一边婉儿双手借着身体的力，压着水上来，袭夫人伸手握着小茨木的小手，探进竹筒灌来的水。
小茨木眯眼笑，“水滑开了！”
袭夫人抿嘴一笑，“小茨木真是聪明，怎的就想到滑开了这个妙词呢！”
“嘿嘿。”小茨木仰头看着袭夫人脸颊滑落的发丝，伸手拢到耳边。
婉儿笑着打趣道，“还不是跟着夫人学的，一身书香气儿！”
袭夫人一手挑起一捧水就作势抛去，“好你个丫头！还打趣起我来了！看我这滑水滑了你的脖颈，再～”
健壮的手臂直从面上滑到婉儿的胸前，眼睛还盘旋了一转，“可真是大勒～”
婉儿气得脸红一阵白一阵！怒骂道，“姑娘就学了那些骚气东西！”
骂着就撇过头，手上的动作可没停。
袭夫人走过去一把抱个满怀，“我的好妹妹阿～怎的生我的气来了？都是你家这姑娘的不是！”
“姑娘给婉儿妹妹陪礼了～”袭夫人双手压在胯旁，微微地福了个身，低眉闭眼的，好不委屈！
婉儿掩唇憋笑，笑骂道，“该的！谁叫你那般地痞无赖！”
“哎呦！妹妹可真是要是说碎我的心肝了啊！”袭夫人一把抓住婉儿的手，另一只手直朝笑穴挠去。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！姑娘啊！哈啊……可快饶了我吧！哈哈哈哈……”
小茨木也上赶着热闹，“我也要！我也要！”
猛地久扑上去，一把抱住袭夫人。
袭夫人放开婉儿弯腰抱起，“快！好妹妹！这可有个送上门给咱作弄的小家伙呢！”
婉儿一把捏在小茨木的脸上，“小茨木啊！可要当心啦！”
袭夫人单手抱住，一只手直挠小茨木饿嘎吱窝！引得小茨木嘎嘎笑！
眼瞅着就要后仰倒了，婉儿一手扶住，也跟着闹起来。
“姐姐！哈哈哈哈……姐姐……哈哈哈哈！婉儿姐姐！哈哈哈哈……小茨木不舒服！小茨……小茨木不玩啦！”
“这哪由得你！”袭夫人一副恶霸样儿，断不肯饶她，又箍在怀里玩闹了几时，才想起正经事。
晚霞拂面，黑丝漾了金光。
”小茨木，这样哦！”
袭夫人在搪瓷里撒上一层白糖，倒了一层桂花，看了看，又倒上一层厚厚的桂花，用勺子压实，才再倒了一层浅浅的白糖，循环往复。
最上面白糖收尾，浅浅的白糖下厚厚且扎实的桃花团成了一团，最后加入些许蜂蜜，盖上盖子静置。
小茨木丧着个脸，依样画葫芦地装了满满一个搪瓷。
袭夫人伸手点上小茨木的圆鼻头，“小茨木，对不起……以后不可着你闹了……”
小茨木轻哼一声转过头，傲娇地扭过身，抱着自己的小搪瓷缸。
静置了几天，三人一起挖了个深坑，将桂花酒埋了下去，小搪瓷缸埋在了最上面。
过了半月，桂花随着那几场秋雨给打落了。
小茨木看着桂花掉进院中的沟渠，心里难过。
袭夫人走过来，什么话都没说，也只站在檐下看着。
良久看着小茨木一眨不眨地直盯着，蹲身抱圈住小茨木，“你是在看那桂花吗？”
“嗯，它们跟着水圈打转，顺着流走了，进了沟渠。前几日，那样好看……”
袭夫人似乎懂了，淡淡地说，“她们的花期过了，便离了树，树也留不住几时，顺着雨走，兴许也是快活过的。”
“真的快活吗？”小茨木呢喃细语。
袭夫人拍拍小茨木肩膀，示意小茨木回房睡个好觉。
待雨停了后，小茨木跑出院门，去寻那些桂花，它们都陷在了泥里，沟渠的水也是黑的，浅的，但还是盖住了它们的颜色。
小茨木看着沟渠里的桂花，不由得念出一句，“雨打桂花，真就欢喜一时吗？纵情一时，谁又会留恋残花呢？”
模糊的记忆里，想到了一个女子也是那样对窗看了几个秋的桂花，夜黑时，她总会点上长明灯，看着灯光，痴痴地笑了。
春去秋来，袭夫人的桂花酿也酿好了，周边村子里的孩子都长了身量，独独小茨木还是照旧。
袭夫人看着小茨木身量未长，心里不禁忧愁。
“小茨木不会真的是那年给冻僵了，不长个儿了吧？”
婉儿研着墨条，低头顺着袭夫人的视线看过去。
小茨木正摆弄着木枝，像模像样地在沙盒里练字。
“夫人何必担心，我看小茨木好着呢！越发有了夫人年轻的模样！”婉儿抿唇，笑着揶揄袭夫人。
“哼！我看你才怪呢！好着的时候唤我姑娘，素日一口一个夫人，把人都叫老了！”袭夫人抬笔写着，嘴上功夫可没少。
婉儿想起什么，提醒袭夫人，“夫人，张府回了话，让你回去祭祖，顺便给张少爷烧烧纸，尽些夫妻情分。”
看着袭夫人面色铁青，婉儿轻叹，还是继续说了下去，“前些年推脱掉了，这回可不能了。”
“这回，是谁的要求？”
“是张老爷的意思。”
“嗯……我知道了，准备准备，我们回一趟……”
“姑娘！我……”婉儿停了磨墨的功夫，看着袭夫人欲言又止。
“无事，回去看看他们要做什么幺蛾子。”
袭夫人顿笔，心中还是愁的，挥手让婉儿带着小茨木回去了，只她一人留在书屋内。
小茨木看着婉儿关上房门，抬头拉着婉儿衣襟，“婉儿姐姐，姐姐不跟我们一路吗？”
“小茨木，让夫人歇歇，咱们去做些吃食吧。”
小茨木懵懵懂懂地点头，跟着婉儿一道去了。
夜里，小茨木起夜，前面喝了不少婉儿姐姐做的酒槽汤圆，只顾着喝汤圆水儿了，现下肚子涨得不得了！
小茨木也不愿扰了婉儿，自己顺着空隙，小手小脚地并步爬了过去。
她推开门，自寻着茅房去了。
暮秋的月亮总是亮的，趁着这月色就可以走过去。
小茨木看着袭夫人裹着披风，兀自放了鸟，独独地望着星辰。
“阿姐。”
小茨木小跑着扑进袭夫人的怀里。
袭夫人弯腰抱上她，用披风紧紧裹着，“怎么自己跑出来，也不怕再受凉了，这个儿可就止在这儿了～”
小茨木偎在怀里，揉着眼睛，发出呢喃的梦呓，“茨木……想如厕……风大……不去了……阿姐，暖和……”
袭夫人只觉衣袖没来由地来了一股湿热，还有些酸涩的骚味儿……
苦着脸对着天幕嘘了眼，想骂又不能骂！她真的很想骂出去了！生生地憋了回去。
风一吹，忽感披风不保暖，还有股腌入味的酸臭……
“而令吾所气愤！”袭夫人咬牙切齿，撅着嘴愤忿低语。