在刘建跟张代分别出去募兵之后，桓温跟冯乐继续带领队伍北上，由于长年的战乱和胡人野蛮的屠杀，整个中原大地已是赤地千里，方圆百里之内都看不到人烟，剩余的汉人因为失去朝廷的保护，便集体自保，他们或以族群、或以村落为纽带，数千人聚集在一起，筑堡自卫，这种堡因有坚固的城墙防护，所以称之为坞堡，整族和整村的人都聚焦在坞堡里，农忙时出堡劳作，敌人来攻时则据堡自卫，由于胡人以骑兵为主，骑兵不适合攻城，所以这种坞堡在抗击胡人方面十分的有效，所以渐渐的中原地区的村落开始成片成片的聚集在一起筑堡自卫，大的坞堡能到数万人，小的也得几千人，由于坞堡的虹吸效应，渐渐的也就形成了大片的无人区。
桓温跟冯乐在北上的过程中，也经常看到这样的坞堡，同为汉人的桓温天真的以为可以进堡休整，补充一下粮草，没想到此时的中原汉人已不再相信任何人，虽然桓温一再的自称是东晋汉人，但依然无法取得他们的信任，没法获得补给的桓温，只得加速北上，沿途以采集野果勉强渡日，可即便如此，桓温依然不肯放纵士兵抢掠，桓温就是想在这礼崩乐坏的北方大地，树立一个仁义之师的美名，以方便将来更好的募兵。
就这样这支一千多人的队伍艰难的行走到荥阳的时候，荥阳太守姚苌还以为是土匪来攻城，忙不迭的准备出城剿匪，在听到对方是张遇所派，受姚襄之命前往襄国参加襄国保卫战的时候，惊讶的说不出话来，于是便连忙开城迎接桓温等人入城。
在听到桓温不忍掠夺百姓，一路采集野果乞讨而到荥阳的时候，从未见过如此仁义之师的姚苌大为不解，在他看来百姓都如草芥一样的存在，从他们手中掠夺粮草是天经地义，而桓温却如此尊重这些草芥，宁愿自己挨饿也不抢掠，难不成是脑子进水了？
姚苌是姚弋仲的第二十四子，年龄尚幼，在战功与威望上自然是比不过姚弋仲的第五子姚襄，但姚苌也是一个志向远大之人，他不想一直生活在五哥姚襄的阴影之下，也想建立自己的功勋，奈何襄国之战姚弋仲只让姚襄前去，而没有让同样请战的姚苌前去，姚苌心里很明白父亲的用意，就是想让姚襄尽快的通过战争建立功勋，以好接他的班，姚苌心里虽然很不是滋味，奈何自己现在年龄尚小，确实是比不过年长自己十几岁的姚襄的，所以只能将自己的野心隐忍下来。
拥有千年智慧的桓温，自然知道姚苌是个什么样的人物，做为打败前秦皇帝苻坚的传奇人物，姚苌是建立后秦帝国的开国皇帝，能力自然不在姚襄之下，只可惜晚生了几年，不然的话就没有姚襄什么事情了。
桓温此刻只叹息自己手中兵力太少，不然的话就在荥阳把姚苌给干掉了，这样五胡十六国也就成十五国了，但是历史就是历史，谁也改不掉的，除了历史之外，别无他法。
晚上，姚苌准备了丰富的晚宴，为桓温壮行，冯乐也去了，胡人能饮酒，连饮数杯而面不改色，桓温就不行了，但是桓温的老家有个规矩，主人敬的酒，自己一定要喝，不然就是对主人的大不敬；所以每次姚苌起身敬酒之时，桓温都是一饮而尽；而羌族也有个规矩，那就是客人的酒饮尽了，一定要给客人再满上，不然就是对客人的大不敬，所以二人都怕对对方大不敬，就只能这样一个劲的倒，一个劲的喝，最终二人都喝趴在地上不醒人事了。
冯乐望着这个身材魁梧的上司，无奈的摇了摇头，在众人的帮助下，冯乐把不省人事的桓温好不容易弄回了房间里，在准备起身离去的一刹那，桓温拉住了她的手。
是啊，桓温来到北方已经半年有余，很久没有再碰女人了，而冯乐又是如此的有女人味，尽管桓温几次想要冯乐，但都碍于面子没有表达出来，这次在喝酒的时候，桓温的眼神就一直在偷瞄一般的冯乐，那白皙的脸蛋是如此的迷人，心中的冲动也越的强烈，所以很大程度上，这次醉酒其实就是桓温故意为知，如果不醉酒实在是拉不下脸来。
而冯乐看着桓温拉住了自己的手，心中也早已知晓了桓温所想，不由的冷笑了一声，其实从平时桓温看自己的眼神不中，冯乐已然明白桓温的想法，冯乐也是个苦命人，丧夫多年，一直在苦难中度过，其实她对桓温也是仰慕已久，若是能够有机会服侍桓温，冯乐还是乐意的，所以一直在等桓温表达；可桓温就是不表达出来，有那么一瞬间，冯乐也是有些失望，这次见桓温借醉酒之机向自己表达出来，心中不免觉得可笑：这又何必呢？我心已归你所属，你直接表达出来就行了，何必耍这样的伎俩呢？
明白桓温想法的冯乐也很痛快，直接宽衣解带，爬上了桓温的床……
等第二天桓温醒来的时候，看着身边躺着的冯乐，那如雪的肌肤白里透红，清纯的脸蛋尽现的妩媚，已然明白一切的桓温并未叫醒冯乐，直接起身穿衣离开了，看着离去的桓温，冯乐叹了口气，她明白桓温给不了自己什么，可那又有什么关系呢？能在乱世当中找一个港湾，让自己歇息一下，不也挺好嘛？
于是，两个心照不宣的人就这样确立了关系，在桓温需要冯乐的时候冯乐就会出现在他的房间里，而平时两人又像上下级关系一样的严肃，两个孤单的人都需要彼此的慰藉，却又不破坏彼此的社会地位及家庭。
就这样桓温跟冯乐在荥阳等待了一个多月，终于等到了募兵归来的刘建跟张代，可二人的募兵情况让桓温大失所望，因为陈留乞活军依然心身冉闵，所以刘建生拉硬拽也只带回了一千兵，而张代更惨，由于胡人多年的屠杀与歧视政策，北方汉人死的死，逃的逃，剩下的都筑堡而聚，谁的命令也不听，所以张代尽管使出了九牛二虎之力，也只募得了五百兵。
望着这形面乞丐一般的一千五百兵，老的老，瘦的瘦，桓温也是苦笑不得，但是他还是佯装镇定的拍了拍张代跟刘建二人的肩膀，安抚道：“够了，这些兵足够我们做一番事业的了。”
看着充满自信的桓温，刘张二人悬着的心也落下来了。
桓温在部队集齐之后，便向姚苌拱手告别，踏上了继续前往襄国的路。