听刘建介绍完段部鲜卑的历史，桓温已然明白了刘建的用意，当今天下，鲜卑慕容部兵力最盛，慕容氏积三代之努力，已经完全占据了辽东、辽西，慕容俊上台后，安抚百姓、吸纳人才，对外积极用兵，趁中原大乱之际，攻下幽、蓟二州，兵锋直达冀州，冉闵亲为了抵挡鲜卑慕容部，亲自领兵出征，十战而十胜，但依然不能阻挡慕容部前进的势头，所以刘建之所以极力推荐桓温走青州之地，其用意也是想让桓温联合段部鲜卑，共同对付慕容部鲜卑，毕竟敌人的敌人就是朋友。
桓温在经过思索之后，也觉得提前联系段部鲜卑很有必要，毕竟是燕国势力如此强盛，而冉闵杀胡令一时过瘾，致使中原人口锐减，百万胡人举族迁徙，冉闵登基以来连年征战，无月不征战、无月不攻伐，田地里无人再耕种，赤地千里，荒无人烟，没有人就没有一切，冉魏政权已经被掏空基础，而慕容燕国却国力蒸蒸日上，这一正一反间，已然昭示着冉魏政权的穷途末路。
所以，在经过深思熟虑之后，桓温还是决定采纳刘建的建议，改走东线，从襄国出发走广固，广固是青州首府，也是段齐政权的首府，到那里拜会一下段部鲜卑的首领段龛，为以后联合对付慕容部作准备。
路线确定下来后，众人便开始收拾行李，第二天天不亮即开始出发，此时的队伍已然只剩下八百人了，虽然人数少了，但在桓温看来，兵不在多，而在于精，这八百人久经考验，是最为忠心的队伍，有这八百人作底，桓温相信有朝一日可以再变出八千人、八万人来。
因为襄国位于邺城的北面，所以桓温等人不管是走东线还是西线，邺城都是一个绕不开的地方，但是桓温又不想进城，所以只是从邺城的东边经过，可就是这个不经意间的经过，却让桓温知道了惊天大消息。
这个惊天大消息就是：冉闵被俘了。
这个消息是前线溃败下来的士兵说的，在桓温率领队伍经过邺城的时候，突然遇到一队散兵游勇，这队散兵游勇明显的惊吓过度，一副魂不守舍的样子，在刘建等人的一再逼问一下，才慢慢的说出了实情。
原来，在今年四月，因为燕国将领慕容恪侵占了冀州的魏昌郡，明显受到威胁的冉闵决定御驾亲征，虽然冉魏政权的其他人劝阻冉闵，但是冉闵自持勇力过人，不愿示弱于燕国，所以执意亲征，双方在魏昌城外大战了十个回合不分胜负，后来慕容恪用铁锁把战马连接起来，又从善射的鲜卑士兵中挑选了五千名勇敢而不刚愎自用的人，列成方阵前进。冉闵所乘的赤马名叫朱龙，日行千里，冉闵左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑兵。但是冉闵独骑深入敌营太久，不久后燕国骑兵蜂拥而至，重重包围住冉闵。冉闵寡不敌众，奋近九牛二虎之力冲破重围后向东逃跑，狂奔了二十余里地，不成想马却无缘无故地突然倒地身亡，这让冉闵瞬间傻了眼，身边再无一兵一卒的冉闵就这样被蜂拥而至的鲜卑士兵给俘虏了。
冉闵是冉魏政权的顶梁柱，可以说正是冉闵一个人撑起了冉魏政权的天，所以冉闵一被俘虏，整个冉魏政权必然垮台，而若是冉魏政权一但垮台，那么其他胡族又将卷土重来，那么之前执行杀胡令汉族百姓必然会被再次屠戮。
冉魏政权是北方惟一的汉族政权，汉族经过五胡的轮番杀戮已然所剩无几，若是再来一轮大杀戮那么汉族就有灭族的危险了，为了避免惨剧的发生，桓温当即作出了可能是人生当中最快的决定：暂不撤离了，就近进邺城，帮助冉魏政权先稳住局面再说。
而此时的邺城内也是乱成了一锅粥，提前得到消息的冉魏政权的官员们开始四散逃离，士兵逃散、百姓争相出城，遗弃的物品堆满了大街小巷，太子冉智年幼，明显控制不住局面，不得已，陈留乞活军的领军人物蒋干，同时也是冉魏政权的大司马，开始出来主持大局，在蒋干连续砍掉了几个带头作乱的官员后，局面开始渐渐的得到控制，士兵和百姓们不再逃跑，大街小巷也渐渐的恢复了平静。
可即便如此，燕国的大军却是离邺城越来越近，所以蒋干不得不思考如何抵挡燕国的大军，在这之前，蒋干还要解决一件棘手的事，那就是粮食问题，石虎当皇帝时曾在邺城内筑有几个大仓，储存有几十万斤粮食，可是冉闵上台后，为了笼络人生，将粮食全部分给了汉族百姓，再加上连年征战，汉胡仇杀，粮食欠收等，此时的城内已经没有粮食了。
为了稳住刚刚平定下来的局面，蒋干一狠心，将石虎时代留下的数万宫女当作食物，烹饪后分食给城内士兵吃，所以等到桓温进城的时候，这数万宫女也被吃的所剩无几了，剩下的个个都脸色苍白、浑身发抖，看着堆在地上的累累白骨，桓温只感到一阵的恶心，此时邺城内的场面可以说是已经惨到了极点，简直就是跟地狱一样，要多惨有多惨。
因为刘建就是陈留乞活军出身，所以在刘建的引荐下，桓温顺利的见到了太子冉智和太尉蒋干，此时的桓温还是不敢公开自己的身份，所以还是以陆远的身份跟蒋干沟通，此时的蒋干见桓温手里尚有八百名士兵，所以很希望桓温能够留下来帮助自己抵抗慕容鲜卑，而桓温很清楚此时的邺城已然守不住，所以力劝蒋干放弃邺城，转移到陈留，陈留是乞活军的老根据地，又地处中原腹地，可以很好的避开慕容鲜卑的锋芒。
但是蒋干不乐意，在蒋干看来，此时的邺城已经成为冉魏政权的一个象征，冉闵被俘，冉魏政权就已经塌了半边天，若是再丢了邺城，那么整个冉魏政权就全塌了，所以他要力保邺城不丢，扶持太子冉智登基，重新扛起冉魏这杆大旗，继续号召百姓抗胡，维持来之不易的抗胡局面。
见蒋干如此坚定，桓温开始有些感动，这不正是当年自己在彭城的时候所坚持的一样嘛？自己当年即然能在彭城坚持到胜利，或许在邺城也可以。
但是又转念一样，似乎又觉得情况不一样，在彭城时自己的身边是偌大的东晋作为后盾，而邺城却不是，邺城已是孤城，若是被围，没有人再会来救援了，所有只有死路一条。
想到这里，桓温本想再劝一下蒋干，但是蒋干却一摆手，对桓温说道：“陆将军没有必要再说了，我心已决，邺城在，我在，邺城亡，我亡，我等乞活将士为匈奴赵国拼过命，为羯族赵国也拼过命，现在是时候为我汉人魏国拼一次命了。”
夕阳的余辉，照耀在残破的城墙之上，破败不堪的魏国大旗迎风飘扬，蒋干站在魏国大旗的底下，任凭余辉洒落在脸庞，映照出坚毅的目光，桓温有那么一刻间是被蒋干这份坚毅感动到，为了汉族不至于在北方被灭族，为了城内这数万的汉家百姓，桓温一咬牙，决定留下来，帮助这群坚守在北方许多年的汉族儿女们，守好此城。