为了实现自己的政治目的，司马昱上台之后，明面上是在扶持殷浩，打压桓温，其实暗地里一直在拉陇其他势力，以增强自己的实力；
而事实证明司马昱确实是自晋室东渡以来最优秀的皇室成员，经过司马昱不懈的努力，此时的朝廷上下都已是司马昱的人，朝廷当中有王蒙、王坦之、王彪之、刘倓、王羲之、谢安等人把控着各个要害部门，政治上又争取了褚蒜子及少年天子穆帝的支持，初步实现了政治上的政令统一；
军事上殷浩北伐声势浩大，接连收复了谯郡、濮阳，将帝国的边界推到了黄河流域，为司马昱的政治声望添砖加瓦；
外交上段齐政权、慕容鲜卑的燕国政权、氐族苻氏的秦国政权、鲜卑拓跋部的代国政权接连向东晋称臣，再加上冉魏政权的灭亡，实现了东晋名义上的天下一统；
地方上扬江两州的殷浩、梁州的司马勋、益州的司马无忌、豫州的郗愔、兖州的陈逵、青州的蔡裔皆是司马昱的人，司马昱的权势可以说是达到了顶点，与司马昱权势一直在增长不同的是，桓温这几年却几乎销声匿迹，根本就没有任何作为，所以说此时的司马昱根本就不再害怕桓温什么？
更为重要的是，随着何充病死、诸葛无绪隐退，朝廷当中支持桓温的势力已经很微弱，就连一向支持桓温的褚蒜子也渐渐的开始隐居幕后；
因为此时的穆帝已经长大，虽然还未亲政，但是在一些政事上已经有了自己的主见，任何一个新成长起来的帝王都会首先对朝廷当中的权臣发起挑战，在司马昱的煽风点火之下，穆帝自然而然的就把之前权势逼人的桓温当成了对手，并且因此还常常跟自己的母亲褚蒜子发生冲突；
褚蒜子是一个非常豁达开明之人，她深知穆帝为何会变成这样，虽然她一直在维护着桓温，但是从整个天下来讲，桓温的崛起也确实是对司马氏是一个很大的威胁，所以褚蒜子觉得，穆帝跟桓温起冲突是高晚的事，倒不如在自己还能掌控朝局的时候，提前把问题暴露出来，这样即历练了穆帝，又可以打压一下桓温，更为关键的是，一但局面闹的不可开交，自己还可以利用自己的威望据中调和正，是基于这样的想法，褚蒜子开始渐渐的把政事交给了穆帝处理，而自己则在皇宫内筑一佛堂，天天吃斋念佛，除了特别重大的事务以外，也已经基本不再过问政事了。
所以在看了桓温奏章的司马昱并没有给桓温回信，而是给殷浩去信，他在信中鼓励殷浩继续努力，争取一场大的胜利，只要殷浩崛起了，司马昱就可以一鼓作气，继续打压桓温。
当前桓温能够掌握的州除了荆州外，还剩下孙恩担任刺史的宁州和李述担任刺史的交州，以及吴隐之担任刺史的广州，这三个州都十分的偏远，经济不行，兵力也不足，境内也是叛乱常起，自己都自顾不暇，也就无法给予桓温支持，所以司马昱的想法就是，待殷浩北伐成功之后，就可以名正言顺的调殷浩去荆州，将桓温调到广州或者交州去。
而调殷浩去荆州去其实是一箭双雕的事情，桓温经营荆州多年，在荆州当地早已形成了自己的势力，桓温之所以可怕就是因为他据有荆州，只要失去了荆州的桓温就像失去了牙齿的老虎一样，即便再厉害，也咬不动人了。
而调殷浩去荆州也是同样的道理，其实司马昱早就在提防殷浩了，为了防止殷浩成为第二个桓温，司马昱故意将殷浩调往比扬州更加富有的荆州，明面上看是兑现对殷浩的政治诺言，但其实是为了将殷浩调离他经营多年的扬州，离开了自己熟悉的地方到一个陌生的地方，即便再有能力，重新培养势力也得需要个五到十年的时间才能完成，这样司马昱就有足够的时间去聚集力量，打造一支真正属于朝廷自己的部队，这样就可以彻底的打压地方势力，实现晋室的中兴。
其实在司马昱初掌朝政之时就开始谋划组建一支新的军事力量，只是当时殷浩北伐还没有成效，桓温的势力还是很庞大，同时又没有合作的人选来组建这支军事力量，所以司马昱才没有付之行动。
司马昱对这个人选要求非常高，因为事关晋室中兴，所以必须慎之又慎；首先他不能是士家大族当中的人物，当前的士家大族势力太大，不但掌握地方经济，还把控政治资源，同时还有一部分本身就拥有武装，所以士族本身就尾大不掉，若是继续由士族中人来担任这个角色，那么这个军事力量早晚又要为某一士族所掌握，所以司马昱对这个角色人选首先就是要排除是士族中人；
第二就是必须要有一定的政治声望，因为承担着组建新的军事力量的重任，组建新的军事力量需要涉及到方方面面的事情，即要得到朝廷的认可，又要得到大臣们的认可，否则的话在组建的过程中必须会受到很多挚肘，若是没有一定的政治声望的话，将很难胜任这个角色。
第三就是这个人物必须要有一定的军事素养，至少应该是打过仗的将军级人物，从头开始组建新的军事力量涉及到制度建设、军需粮草的调度、各级官兵的操练以及军事士气的培养，没有一定的军事素养肯定是搞不定的；
第四就是司马昱要求这个人物必须要年轻化，之所以有这样的要求，就是因为侵淫官场多年的人都或多或少的带有一些个人倾向，他们或多或少的都会参与一些政治斗争，不可避免的参与到不同的政治势力当中，而年轻将领则不会有这样的情况，他们年轻、有激情、有朝气、有理想，更多的考虑是为国效力，而不是那些乌七八糟的政治斗争，他们就像一张白纸一样，司马昱可以在这张白纸上灌输他们忠君爱国、为国效力的理念，培养成真正的帝国中坚。
正是基于这些考虑，所以司马昱才迟迟的找不到合适的人选，但是司马昱并不着急，他很清楚这样的人需要碰，他有的是时间去碰这样的人，现在殷浩北伐还未成功，桓温的势力也刚刚被打压，而自己也是刚刚才全面掌握了政权，一切才刚刚开始；现在司马昱最大的希望殷浩能够给点力，打一场真正的大胜仗，为自己争取一点脸面的同时，也可以找理由再打压一下桓温。
可事情就是这样，你越是希望他怎么样，他越是不怎么样，司马昱觉得以殷浩之才，即便是打不了一个大胜仗，也至少不会吃亏的时候，许昌那边传来了惨败的消息，司马昱看到战报之后气的当场晕厥。