司马昱之所以被气到当场晕厥，是因为他怎么也没有想到，这许昌一战，竟然把整个西路军给打没了，谢尚在姚襄的帮助下，支身逃回寿春以南的芍陂，西路军整整三万人在许昌全军覆没，后方兵力空虚，无力继续作战，为了避免被围歼，远在濮阳的戴施、谯郡的陈逵、彭城的蔡裔也被迫南撤至寿春，殷浩第一次北伐事实上已经宣告失败。
这司马昱本来想露个脸，结果把屁股给露出来了，由于失败的实在太惨烈，让司马昱一下子接受不了，急火攻心，所以才会当场晕厥。
而造成如此重大失败的原因除了有谢尚的盲目轻敌之外，还有殷浩的急功近利，谢尚在许昌以东的紫云山上集齐了三万人的部队之后，跟许昌城外跟张遇大战了一个多月，双方虽然打的不分胜负，但是总体来说谢尚还是要略胜张遇一筹，胜多败小；
虽然乞活军的战斗力要在晋军之上，但是胜在谢尚调兵有方，他深知乞活军都是不要命的主，而且善于近战，而近战晋军则不占优势，所以谢尚尽量的避免跟乞活军近战，也避免攻城消耗自己的力量，为了不把士兵消耗在攻城战，他不断的引诱张遇出城决战，然后不断的转换着阵形，引诱乞活军进入自己的伏击圈，然后利用自己优势的弓弩兵，远距离的射杀乞活军，不断的消耗着对方的有生力量，积小胜为大胜；经过近一个多月的战斗，张遇的乞活军损失的兵力要比谢尚的大，谢尚的兵力开始大于许昌的兵力，谢尚的优势开始渐渐的显现出来。
按照谢尚的想法，只要继续这样打下去，待到张遇的兵力消耗也差不多了，然后再攻打许昌城，就可以一举拿下许昌，所以此战打个一年半载的不成问题，慢慢的消耗对方就行了；
虽然谢尚在前线把控节奏，后方的殷浩却坐不住了，此战对于殷浩的意义实在重大，是殷浩向朝廷证明自己能力的一战，胜了殷浩不但可以在名气上可以跟桓温齐名，更可以积累功名，而若是败了…不对，没有失败，此战必须胜。
为了促成胜利，殷浩屡屡的派遣传令官前往紫云山督促谢尚出兵攻打许昌城，甚至还把指挥部从寿春迁到了泗口，意思就是告诉谢尚，若是他再不攻城，那么许昌之战就得是他殷浩亲自指挥了。
迫于殷浩的压力，谢尚只得攻城，尽管他觉得现在时机还不成熟，但是经过几次诱敌之战后张遇也学精了很多，基本上轻易的不出城作战了，所以不管有没有殷浩的命令，谢尚都得准备攻城；
好在谢尚对于拿下许昌还是蛮有信心的，之前之所以不攻城是因为不想消耗太多的兵力，既然现在殷浩这么急于看到胜利，那么谢尚也就不客气了，他率领部队撤出险要的紫云山，在许昌城外安营扎寨，将部队顺着许昌城一字展开，准备攻城。
这许昌原名许县，原本仅仅是一个小县城，城池不大，三国时曹操起家之时最早占据这里，将他作为自己的根据地来经营，后来因为挟持了汉献帝之后，为了安置汉献帝及群臣，曹操对许县城进行了扩建，不但大规模营建的宫室，还大幅度的扩建了城垣，加厚了城墙，使其初步具备都城的模样。
至曹丕篡汉后，许县已是魏国的五都之一，曹丕以“汉亡于许，魏基昌于许”之意，改许县为许昌，此即为许昌的由来。
经过曹魏几代人的努力，许昌已经建设的城大墙固、护城河又深又宽，俨然一幅大郡的影子，也正是因为许昌在历史上曾短暂的作为汉献帝的临时驻处，事实上的首都，影响力尚可，离着江东也更近，所以殷浩才会把北伐的首攻之地选在了许昌。
在经过周密的规划之后，谢尚准备攻城，许昌建于平原之上，周围除了东北角有座不高的紫云山之外，几乎无险可守，经过近一个月的消耗战，此时许昌城内的守军已经不足两万人，而谢尚手下尚有两万五千余人，虽然兵力并不是压倒性的，但是胜在晋军攻城器械很完备，基于对自己能力的信心以及对张遇的轻视，谢尚决定不分主次攻击方向，面对许昌四个城门全面发起进攻。
就这样，在谢尚的号令之下，两万五千余分成四份，扛着云梯和攻城车、尖头木驴等攻城器械，对许昌城发起了一次又一次的进攻。
出乎谢尚预料的是，张遇也不是吃素的，在吃了谢尚几次亏之后，张遇便开始收缩兵力，不再轻易出城迎战，现在见谢尚主动来攻，张遇大喜过望，这许昌城城高墙厚，要攻下来并非易事，所以张遇连忙调兵谴将，在四个城门加强了兵力，同时又开始征讨百姓守城，凭借着许昌城坚固的城墙，张遇轻松打退了谢尚一次又一次的进攻。
又是一个月过去了，谢尚损兵折将不说，许昌城却依然的稳如泰山，这让谢尚十分的气急败坏，经过近一个月的攻城，谢尚的兵力损失很大，已经无法有效的压制城内的乞活军，为了尽快的拿下许昌城，谢尚私自联系已经投降东晋的羌族领袖姚襄，希望姚襄能够助自己一臂之力。
姚襄在接到谢尚的求援信之后，没有丝毫的犹豫，点齐一万骑兵便向许昌进发，姚襄自父亲姚弋仲死后，面临着十分尴尬的境地，一方面后赵已经灭亡，自己没有了效忠的对象，另一方面氐族苻健已经崛起；
在苻健的父亲苻洪还在时，为了争夺关中之地，姚弋仲就派姚襄跟苻洪干了一仗，那一仗姚襄败的很惨，被斩了三万余人，姚弋仲没有办法，率领族人回到了滆头，后来姚弋仲死后，苻健又趁机占据了羌族传统领地蒲坂，直接威胁滆头，而此时的羌族实力已经大损，根本无力对抗势头正盛的苻健，逼于无奈，姚襄只得尊照姚弋仲生前的嘱托，投降东晋。
为了表现出自己的诚意，同时也为了试探东晋的态度，姚襄留四弟姚苌留守滆头之后，自己亲自前往寿春面见殷浩，殷浩摆谱不相见，派了谢尚见姚襄，没想到二人一见如故。
姚襄长的高大威猛、体格健硕，长的也帅，而谢尚是当时有名的嬉皮士，爱唱歌、爱跳舞、爱书法、爱辩论，还爱穿花裤子，谢尚见到姚襄之后，深深的为姚襄的外形所吸引，再加上姚襄举止有度、谈吐不凡，谢尚为姚襄所痴迷，最终跟姚襄成为好友，终日饮酒作诗，好不快活，正是因为有了谢尚这样的好朋友，姚襄才放心的将五弟送到健康担任质子，而自己也率众彻底投降东晋。