桓温的小心思被王猛毫不留情的戳穿之后，二人都良久的默作不声，桓温明白现在的王猛已然不是当年的那个小兵了，他已经初具一代帝师的智慧与眼光了；而王猛也明白桓温并不是自己心中所想的那个匡扶天下复兴晋室的大英雄，而是一个类似曹操的一代奸雄；二人虽然都已知晓对方是何许人也，但都心照不宣，最终也只是在寒暄几句之后，王猛便借故离开了。
王猛走之时，碰巧又遇到了张盛，张盛想向桓温进言将王猛留在身边，王猛犹豫不决，在他看来，虽然桓温乃一代奸雄，但受制于江东士族门阀阶层的制约，并不能真正掌控朝政，虽然他有意辅佐桓温，但是又苦于桓温在大事上犹豫不决，所以最终王猛还是拒绝了张盛的好意，他想静观其变，若是桓温真的打下了长安，那么表明桓温想在事业上更进一步，那么王猛就出山辅佐他，若是桓温最终放弃了长安，那么说明桓温跟江东那堆废物士人一样，只知博取声望而不思真正的匡扶天下，那么他就不辅佐他。
王猛走后，桓温也是在思索自己是否立即进攻长安城，显然王猛的话给桓温提了醒，因为自己的犹豫不决，让关内豪杰一直下不定决心前来投靠，若是得不到关内豪杰的支持，即便是打下了长安城，也是绝难守得住。
而这实在又是一个千载难逢的机会，若是等到关外秦军大规模回援关中，到时候自己再想攻占长安城就难了。
正在桓温犹豫不决之时，顺阳太守薛珍再次进来请战，自峣柳之战秦军兵败以来，薛珍就屡次请求进攻长安，桓温都不为所动，这次薛珍再次来请求进攻长安，桓温心中略有所动。
受刚才王猛的启发，桓温明白，进攻长安是大多数人的主观意念，代表了大部分人的想法，若是自己一味的拒绝进攻长安，必须会受到这部分人的质疑，这样反而不得于自己积累声望，所以在桓温的默许下，薛珍率领本部人马两千余人先行渡过灞水武装侦察长安城的布防。
这两千余人说多不多，说少不少，但是面对骁勇善战的前秦军，桓温相信薛珍很快就会败下阵来，桓温其实也是想通过这件事情，来堵住这部分人的嘴，继续在城外等待大部队的到来，在等到司马勋跟王擢的部队到来之后，汇兵一处，就可以攻打长安城了，这样消耗的就不仅仅是桓温的部队，还有司马勋跟王擢的部队，大家实力一起消耗，而夺取长安的名声却是属于桓温的，这样桓温心里才会平衡一些。
而事情的进展还是应了那句话，计划的很完美，现实却很骨感，在薛珍率领这两千名送死兵渡过灞水之后，本以为很快就会遇到秦军，结果尤入无人之境一般，围着偌大的长安城转了一圈，期间苻健只派出了大将雷弱儿率领两千人出城迎战薛珍，结果被薛珍打的大败，在丢下无数具尸体之后狼狈逃回城内，无论薛珍在城外再怎么叫骂就是不再出城，没有办法，薛珍只得带领这两千人再次巡逻了长安城一周之后，才渡过灞水回到了霸上。
薛珍的这次行动直接打了桓温的脸，桓温之前一直声称的秦军单兵素质要高于晋军的说法也不攻自破，这让桓温很没有面子，他本想借苻健之后堵住这些主战派的悠悠之口，结果苻健却预判了他的预判，不但没有歼灭这支送死队，反而佯装被他们打的大败，其实就是想引诱桓温出战长安城。
而桓温又何尝不知道苻健心中所想，正因为顾虑苻健在长安城已设下埋伏引诱桓温进攻，所以桓温才迟迟不肯出战长安城，本想寄希望于让苻健教训薛珍一顿堵住这群人的嘴，这下好了，自己反而更加骑虎难下了。
正在桓温左右为难之际，司马勋和王擢分别传来了惨败的消息，原来，在桓温在霸上与秦军对峙的时候，苻健见桓温久不出战，已经猜到了桓温在等待司马勋与王擢两支军队的汇合，为了打破桓温的这一战略目的，苻健破釜沉舟，不顾长安城的安危，命令已经率领主力部队撤出城外的苻苌率领一支部队前往五丈原阻击司马勋的部队，苻生率领另一支部队前往陈仓阻止王擢的部队，而苻雄继续在白鹿原与桓豁纠缠，苻健这样做的危险性极大，这样一来长安周围就真的只有城内这五千的老弱病残了；
苻健这是在赌，他赌桓温在司马勋与王擢部队赶到之前不敢围攻长安城，所以才放手一搏，将拱卫长安城的苻苌与苻生派去打司马勋和王擢，只要这两支部队被打散了，桓温自然更加不敢进攻长安城。
但是，苻健也有想不到的地方，那就是薛珍那两千人的送死队，苻健不明白桓温放出这两千人过灞水的用意何在，所以在薛珍第一轮巡视长安城之时，没有贸然出击，但是当发现只有这两千人渡河而没有后续部队的时候，苻健明白这是桓温派出的试探性部队，为了继续迷惑桓温，苻健决定唱一出空城计，故意让雷弱儿出城与薛珍交战并败于他，其实这就是高手与高手之间的较量，在虚虚实实真真假假之间，让桓温更加坚信苻健这是在引诱他进攻长安城，所以也就更加坚定了等待援军的决心。
可以说高手与高手过招，较量的就是预判与被预判，这两位当代最顶级的军事家之间的较量，确实是一般人很难看懂，但不管怎么样，从目前来看，苻健似乎更胜一筹。
在苻健成功糊弄住桓温之后，苻苌与苻生两兄弟也确实挣气，二人都明白此乃国家生死存亡之际，所以格外的用命，而司马勋与王擢明显不是这哥俩的对手，很快就被二人打败，司马勋退守子午谷，而王擢则退守陇西郡。
说是被苻苌苻生兄弟二人打败，倒不如说其实司马勋与王擢二人都有私心，司马勋是担心桓温真的打下了长安城，则名望更胜，朝廷免不了又要对他加官进爵，而司马勋又是司马昱的人，自然不希望桓温进一步坐大，所以在五丈原被苻苌击败，多少也有些放水的嫌疑。
同司马勋不同，王擢则是典型的养寇自重，此时的前凉政权已经由张重华过渡到了他儿子张耀灵手里，因为张耀灵年幼，所以朝政被张重华的哥哥张祚把控，张祚靠前凉的旧臣勋贵支持才上的台，这些旧臣勋贵一向看王擢不顺眼，若不是王擢领兵在外，可能早就被他们给除掉了，所以王擢为了自保，在打下陈仓之后就不再前进一步，也是想静观事态的变化，现在见苻生来攻，便故意示弱撤回了陇西郡，也是想借助前秦的强大来吓唬张祚，让张祚不敢贸然的公开撕破脸，毕竟还得用王擢守国门呢。
不管出于什么目的，桓温期待的三军会师的局面目前来看是不太可能发生了，这让桓温很是心烦，不得不考虑在不等待援军的情况下自行攻打长安城，而就在桓温下定决心独自进攻长安城的时候，白鹿原方向又传来了坏消息。