桓温一看连陈留王都站出来求情了，便知道此事办的确实有点不得人心，若是继续坚持的话，有可能把满朝公卿都推到了自己的对立面上，这显示不是桓温想要的，而且把皇帝逼的太急了也不太好，于是便叹了口气，决定放武陵王一马。
而桓温之所以对陈留王的意见这么在意，很大程度在于陈留王的身份，陈留王的始封王是曹魏最后一个皇帝曹奂，曹奂是魏武帝曹操之孙，燕王曹宇之子，初被封为常道乡公，魏帝高贵乡公曹髦被成济弑杀之后，司马昭与众臣商议，决定立曹奂为帝，奉魏明帝曹叡之祀，后来司马昭死后，其子司马炎篡夺魏国政权，魏国灭亡，曹奂被降封为陈留王。
陈留王虽然也是王，但是跟其他王不同，其他王都是皇亲宗室，因为宗亲血缘关系而被封的王，而陈留王则是因为中国历史上延续时间最长的政治传统——二王三恪制度而被封的王。
二王三恪起源于尧舜时期，具体成型于西周，属于五礼之中的宾礼，在每次改朝换代之际，新的统治者为了表示宽宏大度，同时也为了笼络前朝遗民，突显继承前朝统治的合法性，对于放弃政权的前朝统治者的后裔，往往要给予一定的政治和经济特权。
这些人是不被视其为臣子的，而是称之为宾，意思就是他们在我们这里是客人，所以他们不需要履行臣子的职责，朝见天子时,这些人不用臣礼,而是宾礼。
比如尧死后，舜以尧的儿子丹朱为宾，称为虞宾，不视之为臣子。
舜死后，夏禹封丹朱于唐，封舜子商均于虞，皆不用臣礼，而用宾礼。
周武王灭亡商朝后，本着“灭人之国,不绝其祀”的原则，封商纣王之子武庚为王，继续祭祀商朝宗庙，在武庚叛乱被诛之后，又封商纣王的兄长微子启在商朝的旧都商丘建立宋国，授予诸侯国五等爵位当中最高等的公爵，并特准其在领地里照行商朝之政，并用天子礼乐供奉商朝宗祀。
在加封商朝贵族的同时，周朝还加封黄帝的后裔为祝国之君，尧的后裔为蓟国之君，舜的后裔为陈国之君，夏朝的后裔为杞国之君。
上述封国中，黄帝的后裔封祝国、尧的后裔封蓟国被称为“二王”之制，虞舜后裔封陈国、夏朝后裔封杞国、商朝后裔封宋国被称为“三恪”之制，加起来合称“二王三恪” 制，至此，二王三恪制度最终成形。
这些封国都有各自的领土、户籍、军队和政府，周朝对他们的加封没有半点虚假，他们的生存时间也都很长，这些国家也都成了周朝忠实的诸侯，其中宋国的国君宋襄公为了拥戴周天子恢复周朝统治秩序，在与楚国的战争中受伤而亡。
由此看来，最初的“二王三恪”制是真诚的，也是成功的。
但是周朝以后，随着贵族精神的丧失，中央集权制度的形成，“二王三恪”制越来越虚假、越来越形式化，但还是顽强地沿续下来。
秦始皇统一中国后，并没有执行“二王三恪”制度，他将早已名存实亡的周天子迁往陇西，废为庶人。对六国之君也尽数斩杀，由于不行“二王三恪”之制，且对六国之君过度残暴，陈胜吴广大起义后，六国贵族纷纷响应，导致秦朝的迅速败亡。
西汉建立后，吸取了秦朝不尊“二王三恪”制度的教训，重新恢复了“二王三恪”之制，但其含金量大大缩水。汉朝封周朝后裔姬嘉为周子南君，位比列侯，但是食邑仅三千户。由于孔子是商王后裔，所以封孔子后裔为殷绍嘉公，食邑一千六百七十户，供奉商朝宗祀，至于之前灭亡的六国和秦国，以绝后为理由，不再分封，只是确定了一些专门的守坟户，为各国祖陵守墓。
东汉光武帝时期，封孔子后裔孔安为宋公，封周朝后裔姬武为卫公，继续执行“二王三恪”制度。
曹魏代汉之后，曹丕对汉献帝行“二王三恪”制度，封汉献帝为山阳公，食邑一万户，位列所有诸侯王之上，立都城于浊鹿，向曹魏皇帝奏事不必称臣，接受皇帝的诏书可以不拜。在封地内仍行汉朝正朔，可用天子仪仗祭祀宗庙。
汉献帝退位后又活了14年，去世后“以汉天子礼仪葬于禅陵葬”，由此可见曹魏政权对汉朝后裔还是挺厚道的。
西晋取代曹魏后，也继续执行“二王三恪”制度。除了继续承认曹魏册封的山阳公国的同时，又册封退位后的魏元帝曹奂为陈留王，食邑万户，立都城于邺城，可使用天子旌旗，行魏国正朔，上书不称臣，受诏不拜。封蜀汉末帝刘禅为安乐公，食邑万户，赐绢万匹，奴婢百人。封孙吴末帝孙皓为归命侯，赐田三十顷，岁给谷五千斛，钱五十万，绢五百匹，绵五百斤。
经过永嘉之乱，奉商朝正朔的宋公国、奉周朝正朔的卫公国、奉东汉正朔的山阳公国以奉蜀汉正朔的安乐公国先后被胡人所灭，陈留王一脉也不知所综，在司马睿重建晋朝之后，深感没有二王三恪制度无法彰显其合法的统治地位，于是便决定重封陈留王，可是由于曹奂无后，于是派便人寻找曹魏后裔，至到晋成帝年间，才找到自称是曹操玄孙的曹劢，于是曹劢便被封为新的陈留王，作为二王三恪制度的延续，曹劢死后又将王位传给了世子曹恢。
而其他政权当中，割据益州的成汉国皇帝李雄立刘禅之弟刘永的孙子刘玄为新的安乐公，奉刘禅之祀，后来在桓温攻灭成汉国之后不知所踪。
由此可见，桓温之所以对曹恢的意见这么在意，很大一部分原因是因为曹恢在晋朝属于宾，也就是说现在这件事情连宾客都看不下去了，桓温的脸上自然是挂不住，也就不再坚持诛杀司马皇族。
但是桓温是铁了心要立威于朝堂，虽然不再坚持诛杀武陵王，但是也不可能就轻饶了他们，于是便改奏请黜废司马曦及他的3个儿子，全家迁徙到新安郡；黜免新蔡王司马晃为庶人，将他贬到衡阳；
司马昱见桓温终于改变主意，不由的大松了一口气，虽然司马曦因此而丢掉了爵位，但到底是保住了性命，司马昱总算是保住了宗族骨肉的性命，但是桓温也达到了削弱皇室势力的目的。
从此宗室亲王当中，再也没有人敢挑头对抗桓温了。
而对于不是皇族的殷氏、庾氏就在劫难逃了，桓温下令将他们全部满门抄斩。其中着作郎殷涓是殷浩之子，被灭三族；太宰长史庾倩、散骑常侍庾柔皆是前丞相庾冰之子，被灭三族；
曾经显赫一时的陈郡殷氏、颖川庾氏两大家族，就此彻底没落；
桓温在不到一个月的时间里，废黜皇室宗亲，诛灭两大高门望族，威势显赫到了极点，之前反对过桓温的不管是皇族宗亲还是其他的士家大族都被震慑的肝胆惧裂，害怕的要命，之前一些高高在上的士族高官们甚至远远的望见了桓温都开始叩拜，这让桓温心里十分的受用。