随着后凉与西秦政权的建立，坐镇洛阳一直观注着局势变化的桓温感觉头都要炸了，在苻坚死后的短短三年时间里，前秦大地上先后有九人称帝，出现了七个独立的政权和其他三个表面上臣服于前秦但事实上已经独立的半独立政权。
这七个独立的政权分别是以鲜卑慕容部创建的以慕容垂为皇帝的后燕政权，他们主要占据着雍州的建兴郡长子县、襄陵县、闻喜县以及平阳郡、西河郡部分地区，由于慕容垂是鲜卑慕容部公认的大英雄，在慕容部民众中拥有崇高的威望，所以先后依附于后燕政权的鲜卑族民众达到了二十多万人，拥有一支十余万人的作战部队，虽然占据的地盘不大，但是战斗力非常强，也是桓温最为忌惮的政权之一。
鲜卑族建立的另一个政权就是以前燕末帝慕容伟弟弟慕容冲为首的西燕政权，在慕容冲的带领下，西燕政权成功占领了前秦都城长安，这个政权十分的残暴，所过之处，寸草不生，占据长安之后更是血流成河，杀戮了长安城内百姓百分之八十的居民，但是因为慕容冲到底是正宗的前燕皇室出身，所以号称力也还算可能，他们占据了长安城及其周边数个县城，拥兵八万，对外号称二十万，战斗力也非常的强。
另外一个就是旧政权前秦，在第三任皇帝苻坚被姚苌杀死后，前秦政权事实上就已经崩溃，虽然第四任皇帝苻丕的即时登基稳住了基本盘，但是苻丕只当了十个月的皇帝就战死沙场，使刚刚趋于稳定的前秦政权再次崩溃，然后第五任皇帝苻登众人都给予了厚望，但是原本臣服于前秦政权的其他势力也开始渐渐离心离德，前秦政权终究堕落为一个只占据扶风、略阳、天水等数郡的小割据政权了。
因为杀死苻坚而成为众矢之的的姚苌建立以羌族为主体民族的后秦政权，虽然屡屡遭到其他势力的打击，但是凭借着姚苌的奸诈圆滑，依然在前秦大地上站稳了脚跟，他们先后占领了安定郡、新平郡、北地郡、冯翊郡等四郡之地，并在平凉、阴密、大界、雍县等地与前秦展开拉据战而不落下风，基于姚苌羌族首领的身份和地位，后秦是五胡当中羌族建立的第一个也是惟一一个政权，自然是得到了羌族民众的顶力支持，依附于姚苌的羌族民众也达到了二十余万，拥兵十余万，雄厚的民众基础以及雄厚的兵力，也是后秦能够屹立不倒的关键。
还有就是原前秦大将、氐族人吕光建立的后凉政权，后凉政权占据凉州全部、河州大部，同时控制着西域诸国，由于地处西北边陲，边上又有一个虎视眈眈的西秦政权，因此后凉并没有参与三秦之地的混战。
鲜卑乞伏部首领乞伏国仁建立的西秦政权，占据着原属秦州的苑川、枹罕等郡，乞伏部本来就是人少将寡，他们所建立的政权也地处边远贫瘠之地，因此距离后凉较近，因此两个政权经常因为地盘的问题而争伐不断，也没有参与三秦腹地的混战。
另外还有就是原前秦大将杨定建立的后仇池国政权，杨定原本是仇池国主杨安之子，杨安投降前秦后，苻坚将自己的女儿嫁给了杨安之子杨定，结为儿女亲家，杨定也就成为了前秦的驸马。
在西燕的慕容冲进军长安之时，杨定曾多次击败慕容冲，被苻坚称为股肱之臣，然而杨定在某次战斗中不小心被慕容冲生擒，这也成为压倒苻坚的最后一根稻草，也成为促成苻坚逃出长安奔向五将山的根本原因。
在杨定被慕容冲生擒之后，杨定趁慕容冲不注意，在其他人的帮助之下又偷偷的逃了出去，逃出去的杨定偷偷回到陇右收集仇池旧部，重整旗鼓之后，便与前秦其他将领一道主动派遣使者联络前秦皇帝苻丕，请求共同讨伐姚苌，苻丕得到消息后特别高兴，任命杨定为骠骑大将军、雍州牧，共同讨伐姚苌。
前秦第五任皇帝苻登登基之后，又封杨定为为将军、益州牧，随着苻登与姚苌战事陷入焦灼状态，杨定也开始自寻退路，将治所迁到历城，同时派人在仇池山设置粮仓准备粮食、招募各族百姓，先后有一万多余百姓为躲避战祸而投靠仇池山，随后杨定自号龙骧将军、平羌校尉、仇池公，这也就标志着仇池国政权的建立，为了与前仇池国区分，史称后仇池国。
除了这些政权之外，还有占据朔方城的匈奴铁弗部首领刘卫辰、占据广武城的鲜卑秃发部首领秃发乌孤立、占据新安城的丁零族首领翟斌、占据洮河、龙固一带的鲜卑吐谷浑部首领树洛干，这些政权在事实上也已处于独立状态，只不过表面上刘卫辰和树洛干臣服于前秦政权、秃发乌孤立臣服于后凉吕光政权、翟斌臣服于后燕慕容垂政权而已。
因此，在苻坚死后，前秦已经事实上分裂为七个国家、十个独立政权，这些政权彼此依附又互相攻伐，战事频发，整个三秦大地上烽火连天，百姓苦不堪言。
因此，桓温决定不等了，他本想等这些政权彼此消耗的差不多的时候再出兵进军关中，但是眼看着这帮胡族政权在相互攻伐中胡作非为、残害百姓，原本繁华的关中之地变的赤地千里，桓温又实在是于心不忍，因此便决定趁乱进军关中，然后一个一个的消灭掉这些割据政权。
目前距离桓温最近的就是后燕的慕容垂政权和西燕的慕容冲政权，由于桓温曾经在枋头被慕容垂打的大败，因此桓温在心理上不太愿意面对慕容垂，同时慕容垂占据的建兴郡长子县等地又有点偏僻，不属于关中的核心地区，本着首战就要打出声势来的目的，桓温决定将入关后消灭的第一个政权定在占据长安城的西燕政权。
桓温之所以选择西燕政权，除了西燕政权距离自己最近以外，另一个重要原因就是他们占据着长安，长安是当时天下最大的城池，也是西汉王朝的都城，在汉人心中有着崇高的地位，现在长安城被这些鲜卑蛮夷搞的乌烟瘴气，桓温自然是咽不下这口气，因此便决定首先讨伐西燕慕容冲。